Nur-Sultan – De Duitse vrouwentennisbaas Rainer Schüttler bespeurt een toenemende losheid bij Angelique Kerber. “Hoe ouder ze wordt, hoe relaxter ze wordt,” zei Schüttler over de 34-jarige in de aanloop naar haar Billie Jean King Cup-wedstrijd in Kazachstan.
“Ik denk dat ze erg hongerig is. Ze wil zeker, in de tijd dat ze nog speelt – ze wordt er niet jonger op – het beste doen wat ze kan.”
De 45-jarige had Kerber een paar maanden gecoacht in het seizoen 2019 en trainde voor het laatst een paar dagen met haar voor Indian Wells. “Je kunt zien dat ze fysiek hard blijft werken, dat ze fit is en plezier heeft in tennis,” zei Schüttler.
Schüttler heeft nog niet besloten wie er vrijdag en zaterdag tegen de Kazachse gastheren in Nur-Sultan het enkelspel zal spelen naast de Duitse topspeler. Andrea Petkovic is uitgeschakeld door een adductorblessure. Laura Siegemund, daarentegen, is weer een optie na haar knieoperatie. Bovendien maken Anna-Lena Friedsam en Jule Niemeier deel uit van de line-up. “Ik moet zeggen dat iedereen een goede indruk maakt op de training,” zei Schüttler.
Kazachstan wordt aangevoerd door nummer 19 van de wereld Yelena Rybakina. De winnaars plaatsen zich voor de eindronde van de competitie, die vroeger de Fed Cup werd genoemd, in november. “Het zal een heel zwaar weekend worden. Als je alleen op papier kijkt, is het Kazachstaanse team iets sterker op de ranglijst, wat hopelijk niet altijd de beslissende factor zal zijn in het weekend,” zei Schüttler.
Kazachstan is een zuidelijk buurland van Rusland. De Russische aanval op Oekraïne heeft tot dusver geen gevolgen gehad voor de omstandigheden, aldus Schüttler. “We voelen ons hier erg op ons gemak. Ik denk dat we op de heenweg een beetje hebben moeten uitwijken, maar verder hebben we er niets van gemerkt, gelukkig,” aldus Schüttler.
