Vijf coureurs nemen afscheid van de MotoGP en richten hun blik op het WK Superbike – Ducati heeft duidelijke ideeën over de opvolger van Bulega
Meerdere MotoGP-coureurs zullen na het seizoen 2026 de paddock van de koningsklasse verlaten. Onder hen zijn Brad Binder, Alex Rins, Jack Miller, Franco Morbidelli en Maverick Viñales. Hun toekomst is nog onzeker.
“Mijn manager is nu vast druk bezig met zijn werk”, zegt Binder over zijn huidige situatie. “We moeten dus afwachten wat er gebeurt. Ik bedoel, het is duidelijk: als de ene deur dichtgaat, gaat er een andere open.”
“Dus we zullen wel zien, we zullen wel zien wat we kunnen vinden. En dan nemen we een beslissing.” De Zuid-Afrikaan geeft echter ook toe dat hij op dit moment nog niets concreets heeft: “Wie weet dat nu al. We zullen wel zien, we zullen wel zien.”
Ook Miller zit momenteel in onzekerheid. “Op dit moment niets. Zodra ik iets heb, laat ik het jullie weten”, zei hij onlangs op de Sachsenring. Geruchten brengen de Australiër in verband met Yamaha in het Superbike-WK.
Ook de manager van Binder zou volgens geruchten rondgevraagd hebben in de Superbike-paddock, vooral bij de Ducati-teams Aruba, Go Eleven en Barni. Maar ook Franco Morbidelli zou een kandidaat kunnen zijn voor het Ducati-fabrieksteam.
“Nee, er is niets dat ik kan zeggen”, hield Morbidelli zich onlangs op de Sachsenring eveneens op de vlakte over zijn toekomst. Eerst moet de toekomst van Nicolo Bulega definitief worden opgehelderd.
Hij heeft een MotoGP-aanbod van Ducati om voor VR46 te rijden. Het zou gaan om een eenjarig contract met een optie op een tweede jaar. De details worden nog uitgewerkt tussen Ducati, VR46 en Bulega.
Bulega’s Superbike-plaats zeer gewild
Zodra Bulega’s MotoGP-toekomst formeel is geregeld, kunnen de verantwoordelijken bij Ducati gaan nadenken over wie volgend jaar de teamgenoot van Iker Lecuona wordt. De lijst met geïnteresseerden is lang.
Stefano Cecconi, Serafino Foti en Gigi Dall’Igna kunnen rustig de tijd nemen om een beslissing te nemen. Ze weten immers dat de Panigale de beste motorfiets in het veld is en dat de coureurs in de rij staan om deze plek te bemachtigen.
“Allereerst wil ik benadrukken dat er nog geen naam is voor een mogelijke opvolger”, wordt Aruba-baas Cecconi geciteerd door GPOne.com. “Het moet in de eerste plaats een coureur zijn die er echt zin in heeft.”
“Een coureur die blij is om zich bij dit project aan te sluiten. Iemand die zich buitengesloten voelt, boos is op de wereld of uit is op wraak of genoegdoening, belichaamt niet de geest die we graag in een coureur zien.”
“Ik wil iemand die blij is om hier te zijn, die dit beschouwt als de beste plek waar je kunt zijn. Die tevreden is met de omstandigheden en zich niet ondergewaardeerd voelt of het slachtoffer van onrecht.“
”Als je met die instelling begint, dan wil ik eerlijk gezegd niemand betalen om het hem te laten zien: ik wil mensen die ervan overtuigd zijn dat ze op de juiste plek zijn.”
Ook Rins heeft zijn interesse kenbaar gemaakt: “Eerlijk gezegd, nee, ik heb voor volgend jaar niets in deze paddock. We proberen iets te vinden in het Superbike-WK, maar op dit moment heb ik niets.”
“We proberen gewoon een goede motor te vinden. Zoals ik al bij de vorige Grands Prix heb gezegd, vecht ik al drie jaar heel hard. Er ontbreekt nog een klein beetje om vooraan mee te doen, om op het podium te komen.“
Het laatste topresultaat behaalde Rins in het voorjaar van 2023 met de overwinning in Austin. Hij wil volgend jaar in ieder geval racen: ”Als je jezelf nog competitief voelt, wil je je carrière niet beëindigen.”
“Dus ja, zeker, deze plek, deze plek bij Ducati – mocht Bulega hierheen komen, dan zou het zeker een gewilde plek zijn. Maar ja, we zullen wel zien”, aldus Rins. Binders laatste podiumplaats dateert van de seizoensopener van 2024.
Miller heeft sinds het voorjaar van 2023 niet meer op het podium gestaan. Morbidelli heeft vorig jaar twee derde plaatsen behaald, maar staat momenteel in de schaduw van zijn VR46-teamgenoot Fabio Di Giannantonio.
Er is nog een andere coureur die mee zou kunnen doen in de strijd om de vrije Ducati-plaats of om een plaats in het BMW-team: Manuel Gonzalez. Mocht hij de plaats bij Tech3 niet krijgen, dan zou ook Gonzalez zich kunnen richten op het Superbike-WK.
