Volgens Mark Rushbrook, hoofd van Ford Motorsport, is de terugkeer naar de Formule 1 niet alleen te danken aan de viervoudig wereldkampioen
Mark Rushbrook, hoofd van Ford Motorsport, benadrukt nadrukkelijk dat de betrokkenheid van het concern bij de Formule 1 niet afhankelijk is van individuele personen zoals Max Verstappen. Momenteel werkt men samen met Red Bull Powertrains aan de motoren van het team uit Milton Keynes.
“We zouden het jammer vinden om hem te zien vertrekken, maar dat zou niets veranderen aan onze inzet in [de Formule 1]”, aldus zijn woorden in een interview met ons zusterportaal Motorsport.com.
Afgezien van de discussies rond Verstappen had Red Bull de laatste tijd te kampen met de prestaties van de RB22. Toch benadrukt Rushbrook de kracht van het team:
“Ik denk dat Red Bull in zijn geschiedenis vaak heeft laten zien waartoe het team in staat is”, legt de motorsportbaas uit. “Laten we het afgelopen jaar als voorbeeld nemen. Iedereen had het team al afgeschreven in het kampioenschap, en kijk eens hoe dichtbij de titel uiteindelijk was. Dat heeft weer laten zien waartoe we in staat zijn.“
”[Momenteel] is het precies hetzelfde. Velen zeggen dat Red Bull achterloopt. Natuurlijk hebben we dat tot nu toe op het circuit gezien, maar dat ontmoedigt ons niet. Het motiveert ons juist allemaal, want Red Bull en Ford willen vooraan meedoen.”
Terwijl de toekomst van Max Verstappen nog onzeker is, staat het vertrek van Gianpiero Lambiase al vast. Maar ook het voortdurende vertrek van bekende grootheden als Lambiase, Newey of Wheatley lijkt geen indruk te maken op Rushbrook.
Red Bull als de juiste partner voor Ford
“[Red Bull] heeft de juiste mensen, de juiste cultuur”, legt de motorsportbaas uit. “Natuurlijk zorgen personeelswisselingen in de media voor veel spektakel, maar dat hoort nu eenmaal bij de sport. Natuurlijk wilden we niet per se dat mensen zouden vertrekken, maar zo gaat het soms.”
“Natuurlijk maak je je altijd wel ergens zorgen als mensen vertrekken. Waarom verlaten ze het team? Wat betekent dat voor het team?”
“Het is dus niet zo dat het niet belangrijk is, maar je kunt op zulke dingen reageren, net als op al het andere in de racerij of in het leven. Als er dingen gebeuren, gaat het erom hoe je erop reageert en dat je sterk blijft.“
Red Bull Ford zonder Verstappen?
Over Max Verstappen en het huidige reglement zegt Rushbrook: ”Ik begrijp het standpunt van de coureurs en van Max volledig. De coureurs zitten in de auto en moeten omgaan met de technologie en de invloed daarvan op het racen.“
”Maar we hebben gezien dat men in de sport bereid is om intern over dergelijke problemen te praten en daarop te reageren. Zolang de sport bereid is om precies dat te doen en samen naar oplossingen te zoeken, zal iedereen weer tevreden zijn en bij de sport blijven.”
“Niemand wil dat Max of een andere coureur de Formule 1 verlaat, want zij maken deel uit van de persoonlijkheid van de sport. We willen ze tevreden zien, betrokken en blij met het racen. Dat zorgt voor nog meer enthousiasme bij de fans.”
Toch benadrukt Rushbrook: “We zijn naar de Formule 1 gekomen om deel uit te maken van de Formule 1. En we hebben voor Red Bull gekozen vanwege de teamcultuur, niet vanwege één persoon.“
”En nogmaals, we houden van Max, we vinden het geweldig dat hij in een door Ford aangedreven Red Bull rijdt. We zouden het jammer vinden om hem te zien vertrekken, maar dat zou niets veranderen aan onze inzet in [de Formule 1].”
Misschien kan de endurance-fan met andere projecten worden enthousiast gemaakt. Denkbaar zou bijvoorbeeld een deelname aan de 24 uur van Le Mans in de Ford-hypercar zijn. Ondertussen blijft Lambiase tot eind 2027 deel uitmaken van de Red Bull-familie.
