Arne Engels maakt de overstap van Celtic Glasgow naar West Ham United, dat uit de Premier League is gedegradeerd. De miljoenendeal levert ook FC Augsburg een aanzienlijk bedrag op.
Vrijdag was al uitgelekt dat Celtic Glasgow en West Ham United overeenstemming hadden bereikt over een transfer van Arne Engels. Beide clubs waren het eens geworden over een transfersom van 22 miljoen pond – omgerekend bijna 26 miljoen euro. Na de verplichte medische keuring stond niets de overstap naar Londen meer in de weg. Zaterdag stelden de Hammers de 22-jarige middenvelder officieel voor als nieuwe aanwinst en noemden hem de duurste aankoop ooit van een Championship-club. Voorheen was Florentino van Burnley (inmiddels bij Ipswich) met 24 miljoen euro de recordtransfer van de competitie.
Naast het genoemde transferbedrag omvat de deal met Engels een contract voor vijf jaar tot 2031.
De transfer is ook interessant voor FC Augsburg: de Bundesliga-club had zich in 2024 een doorverkoopdeelname van 20 procent verzekerd, toen de regerend Schots kampioen Engels voor 13 miljoen euro aantrok en daarmee van hem de duurste transfer ooit maakte. Daardoor levert de huidige overstap van de Belg ongeveer 2,6 miljoen euro op voor de club uit Augsburg.
Engels was de belangrijkste doelwit van West Ham
“Hij is een speler die we al enige tijd als hoofddoel in het vizier hadden”, aldus Nils Koppen, Director of Player Recruitment bij West Ham. “Voor een speler die nog erg jong is en zijn beste jaren nog voor zich heeft, beschikt hij over veel ervaring en heeft hij zich bij een grote club bewezen, waarbij hij consistentie en zelfvertrouwen heeft getoond.”
Engels, die bij West Ham rugnummer 7 krijgt, omschreef zijn nieuwe uitdaging als „een heel mooi project, waarbij ik kan meewerken en kan proberen de terugkeer naar de Premier League te realiseren. Het is nu aan mij om het team daar hopelijk bij te helpen en samen met de fans een aantal overwinningen te behalen.”
Engels kwam in de winter van 2023 als eigen opgeleide speler vanuit het tweede elftal van FC Brugge naar FCA en groeide onder Enrico Maaßen direct uit tot basisspeler. In totaal kwam de 1,85 meter lange middenvelder 51 keer in de Bundesliga in actie voor de Fuggerstädter. Zijn periode in Glasgow verliep al even succesvol: in precies 100 competitiewedstrijden verzamelde hij 39 scoringspunten (17 doelpunten, 22 assists) en bewees daarmee ook zijn aanvallende kwaliteiten.
Van kampioen naar degradant
Terwijl Engels vorig seizoen met Celtic op dramatische wijze het Schotse kampioenschap vierde, toen de groen-witten de titel op het nippertje nog wegkaapten van de verrassende ploeg Hearts of Midlothian, treft de 22-jarige speler bij de Londenaren nu een totaal andere uitgangspositie aan: West Ham is na de bittere degradatie uit de Premier League gedwongen om opnieuw op te bouwen.
