Ο Άρνε Ένγκελς μεταγράφεται από την Σέλτικ Γλασκώβης στη Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, που υποβιβάστηκε από την Πρέμιερ Λιγκ. Η μεταγραφή, αξίας εκατομμυρίων, αποφέρει επίσης στον FC Augsburg ένα σημαντικό ποσό.
Ήδη από την Παρασκευή είχε διαρρεύσει η είδηση ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία μεταξύ της Σέλτικ Γλασκώβης και της Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ για τη μεταγραφή του Άρνε Ένγκελς. Οι δύο σύλλογοι είχαν συμφωνήσει σε ανταλλακτικό ύψους 22 εκατομμυρίων λιρών – που αντιστοιχούν σε σχεδόν 26 εκατομμύρια ευρώ. Μετά τις υποχρεωτικές ιατρικές εξετάσεις, τίποτα δεν εμπόδιζε πλέον τη μεταγραφή στο Λονδίνο. Το Σάββατο, οι «Hammers» παρουσίασαν επίσημα τον 22χρονο μέσο ως νέα προσθήκη και τον χαρακτήρισαν ως τη μεταγραφή-ρεκόρ για ομάδα της Championship. Προηγουμένως, ο Φλορεντίνο του Μπέρνλι (που πλέον παίζει στην Ίπσουιτς) κατείχε το ρεκόρ μεταγραφής της λίγκας με 24 εκατομμύρια ευρώ.
Εκτός από το προαναφερθέν ποσό μεταγραφής, η συμφωνία για τον Ένγκελς περιλαμβάνει πενταετές συμβόλαιο έως το 2031.
Η μεταγραφή αυτή παρουσιάζει ενδιαφέρον και για την FC Άουγκσμπουργκ: Η ομάδα της Μπουντεσλίγκα είχε εξασφαλίσει το 2024 ποσοστό 20% από τυχόν μελλοντική πώληση, όταν ο νυν πρωταθλητής της Σκωτίας απέκτησε τον Ένγκελς έναντι 13 εκατομμυρίων ευρώ, καθιστώντας τον έτσι την πιο ακριβή μεταγραφή. Συνεπώς, η τρέχουσα μεταγραφή του Βέλγου αποφέρει περίπου 2,6 εκατομμύρια ευρώ στα ταμεία της ομάδας της Αουγκσμπούργκ.
Ο Ένγκελς ήταν ο κύριος στόχος της Γουέστ Χαμ
«Είναι ένας παίκτης που είχαμε στο στόχαστρο ως κύριο στόχο εδώ και αρκετό καιρό», αναφέρει ο Νιλς Κόπεν, διευθυντής προσλήψεων παικτών της Γουέστ Χαμ. «Για έναν παίκτη που είναι ακόμα πολύ νέος και έχει τα καλύτερα χρόνια του μπροστά του, διαθέτει μεγάλη εμπειρία και έχει καθιερωθεί σε έναν μεγάλο σύλλογο, δείχνοντας σταθερότητα και αυτοπεποίθηση.»
Ο Ένγκελς, ο οποίος θα φορέσει το νούμερο 7 στη Γουέστ Χαμ, χαρακτήρισε τη νέα του αποστολή ως «ένα πραγματικά όμορφο εγχείρημα, στο οποίο μπορώ να συμβάλω και να προσπαθήσω να πετύχουμε την επιστροφή στην Πρέμιερ Λιγκ. Τώρα εξαρτάται από εμένα να βοηθήσω, ελπίζω, την ομάδα σε αυτό το εγχείρημα και να κατακτήσουμε μαζί με τους οπαδούς μερικές νίκες».
Ο Ένγκελς είχε μεταγραφεί στον FCA το χειμώνα του 2023 ως προϊόν των ακαδημιών της δεύτερης ομάδας του FC Μπριζ και, υπό τις οδηγίες του Ενρίκο Μάασεν, αναδείχθηκε αμέσως σε βασικό παίκτη. Συνολικά, ο 1,85 μέτρων μέσος αγωνίστηκε 51 φορές στη Μπουντεσλίγκα για την ομάδα της Αουγκσμπούργκ. Εξίσου επιτυχημένη ήταν και η πορεία του στη Γλασκώβη: Σε ακριβώς 100 συμμετοχές σε επίσημους αγώνες, συγκέντρωσε 39 πόντους (17 γκολ, 22 ασίστ) και απέδειξε παράλληλα τις επιθετικές του ικανότητες.
Από πρωταθλητής σε υποβιβασμένο
Ενώ την περασμένη σεζόν ο Ένγκελς γιόρτασε με δραματικό τρόπο την κατάκτηση του σκωτσέζικου πρωταθλήματος με τη Σέλτικ, όταν οι πράσινοι-λευκοί άρπαξαν τον τίτλο την τελευταία στιγμή από την ομάδα-έκπληξη Χαρτς οφ Μιντλόθιαν, ο 22χρονος βρίσκει τώρα μια εντελώς διαφορετική κατάσταση στους Λονδρέζους: η Γουέστ Χαμ, μετά τον πικρό υποβιβασμό της από την Πρέμιερ Λιγκ, αναγκάζεται να ξαναχτίσει την ομάδα της.
