Anadolu Efes heeft de play-offserie met Panathinaikos Athene in een krappe wedstrijd gelijkgetrokken (76:79). De bezoekers uit Turkije maakten in de slotminuten een achterstand van twaalf punten gelijk. Shane Larkin besliste het duel definitief
Panathinaikos Athene en Anadolu Efes hadden in hun eerste wedstrijd al voor spektakel gezorgd. De ruzie tussen de coaches Ataman en Banchi daarna voedde de verhitte sfeer nog verder.
Over heftig gesproken: de sfeer in de OAKA Arena in Athene kon niet beter in de openingsminuten. Aangespoord door hun uitzinnige supporters begonnen de Grieken beter aan de wedstrijd. Dankzij twee driepunters van Jerian Grant (11) en een lay-up van Omer Yurtseven (10) nam de thuisploeg meteen een 8:0 voorsprong. Efes sloeg terug met een 10:1 run, maar de vonk van de Turken sloeg snel over. De club uit Istanbul scoorde slechts vijf punten in het tweede kwart, wat Pana uitbuitte in zijn voordeel (29:17).
In de tweede helft veranderde er niet veel. Pas toen Dan Oturu (11) opkwam, brachten de bezoekers nieuw elan in de wedstrijd. Panathinaikos kon geen antwoord vinden op de pick-and-roll van de grote man, die in twee minuten vier buckets binnenschoot om zijn ploeg terug te trekken naar -6 (40:34).
Panathinaikos leidt met 12 punten in het 3e kwart
Panathinaikos kwam opnieuw als het frissere team uit de kleedkamer. Een snelle 8:2 run bracht Efes op +12. Daarna was de ploeg lange tijd niet in staat om de achterstand terug te brengen naar enkele cijfers. Elijah Bryant scoorde een minuut voor het einde van het kwart eindelijk zijn eerste punten – en daarna vijf op rij (55:50). Panathinaikos had echter weer het laatste woord in de persoon van Kostas Sloukas, die een wilde pass in de lucht omzette op de zoemer (60:50).
De wedstrijd kwam nu in de opwarmende fase en beide ploegen leken zich dat te realiseren. Beide ploegen kwamen de eerste twee minuten van het laatste kwart niet tot scoren voordat Perry Dozier Jr. (14, 5/8) van Istanbul met vijf snelle punten een einde maakte aan de droogte. De slinger ging nu heen en weer – in het voordeel van de bezoekers; de voorsprong van Pana werd steeds kleiner. En toen werd Shane Larkin (20, 5/8) plotseling wakker. De guard maakte eerst gelijk met een drive en sloeg daarna een ijskoude driehonkslag om zijn ploeg op voorsprong te zetten (73:76). De pas gekroonde EuroLeague MVP Kendrick Nunn (14, 6/17) miste het laatste schot om gelijk te maken.
Anadolu Efes heeft de reeks nu gelijk getrokken. De derde wedstrijd vindt volgende week woensdag om 19.45 uur plaats in Istanbul
