Anadolu Efes a égalisé la série des playoffs contre le Panathinaikos Athènes dans un match serré (76:79). Les visiteurs turcs ont rattrapé un retard de douze points dans les dernières minutes. C’est finalement Shane Larkin qui a fait la différence.
Lors de leur première rencontre, le Panathinaikos Athènes et l’Anadolu Efes avaient déjà offert un véritable spectacle. La dispute entre les entraîneurs Ataman et Banchi après le match avait encore attisé les tensions.
À propos d’intensité, l’ambiance dans la salle OAKA d’Athènes était déjà au rendez-vous dès les premières minutes. Poussés par leurs supporters en délire, les Grecs ont mieux démarré le match. Grâce à deux tirs à trois points de Jerian Grant (11) et un lay-up d’Omer Yurtseven (10), les locaux ont immédiatement pris l’avantage 8-0. Efes a riposté avec une série de 10:1, mais l’élan des Turcs s’est rapidement essoufflé. Dans la seconde moitié du quart-temps, les Stambouliotes n’ont marqué que cinq points, ce dont Pana a profité pour prendre l’avantage (29:17).
Au début de la deuxième mi-temps, rien n’a vraiment changé. Ce n’est qu’avec l’entrée en jeu de Dan Oturu (11) que les visiteurs ont redonné un nouvel élan à leur équipe. Le Panathinaikos n’a pas trouvé de réponse au pick-and-roll avec le big man, qui a marqué quatre paniers en deux minutes et ramené son équipe à -6 (40-34).
Le Panathinaikos mène de 12 points à la fin du 3e quart-temps
Le Panathinaikos est revenu des vestiaires avec plus de fraîcheur. Une rapide série de 8:2 lui a permis de prendre 12 points d’avance. L’équipe adverse n’a ensuite pas réussi à réduire l’écart à moins de 10 points pendant longtemps. Une minute avant la fin du quart-temps, Elijah Bryant a enfin marqué ses premiers points, puis cinq d’affilée (55:50). Mais c’est Panathinaikos qui a eu le dernier mot grâce à Kostas Sloukas, qui a converti une passe folle en suspension dans les airs au buzzer (60:50).
Le match entrait alors dans sa phase décisive, ce dont les deux équipes semblaient conscientes. Les deux premières minutes du dernier quart-temps ont été sans points, avant que Perry Dozier Jr. (14, 5/8) d’Istanbul ne mette fin à la disette avec cinq points rapides. Le pendule oscillait désormais d’un côté puis de l’autre, avec un avantage pour les visiteurs ; l’avance de Pana fondait peu à peu. C’est alors que Shane Larkin (20, 5/8) s’est soudainement réveillé. Le meneur a d’abord égalisé grâce à un drive, puis a marqué un tir à trois points imparable pour donner l’avantage à son équipe (73:76). Le tout nouveau MVP de l’EuroLeague, Kendrick Nunn (14, 6/17), a manqué le tir final qui aurait pu égaliser le score.
Anadolu Efes a ainsi égalisé la série. Le troisième match aura lieu mercredi prochain à 19h45 à Istanbul.
