sourceURL:abZirkus verlaten, maar rijdt al lang weer in een Toyota – De Est heeft het prototype voor 2027 al twee keer getest – Ogier gelooft: de honger is terug
Ott Tänak heeft aan het einde van het seizoen 2025 weliswaar afscheid genomen van het wereldkampioenschap rally, maar hij is de sport trouw gebleven. Toyota heeft zijn diensten weten te strikken. In 2019 werd de Est met het Japanse merk wereldkampioen.
Tänak neemt daarbij de rol van testrijder op zich en staat tegelijkertijd coureurs als Takamoto Katsuta met raad en daad terzijde. Dat was voor de Japanner een belangrijke bijdrage aan zijn successen aan het begin van het WRC-seizoen 2026.
Tänak zelf blijft ondertussen gas geven. Hij heeft de Toyota-prototype voor het nieuwe reglement dat vanaf 2027 van kracht wordt al twee keer getest. Hij reed met de auto zowel op asfalt als op grind, voor het laatst in Spanje.
Zijn terugkeer naar Toyota heeft tot veel speculaties geleid dat hij volgend jaar weer aan de competitie zou kunnen deelnemen, mocht er een stoeltje in het team vrijkomen.
Sebastien Ogier is met zijn 42 jaar niet alleen de huidige oudste Toyota-coureur, maar rijdt ook niet meer alle rally’s van een seizoen. De negenvoudig wereldkampioen heeft het nieuwe prototype voor 2027 ook nog niet getest.
“We wisten er natuurlijk al een tijdje van [dat Tänak de auto test], maar ik denk”, zegt Ogier, “dat Ott nog steeds een beetje honger heeft en zeker de wens om nog wat meer te rijden. Hij zal het jullie beter kunnen vertellen dan ik.”
“Ik denk dat hij, zoals we eind vorig jaar al zeiden, duidelijk niet gelukkig was waar hij was. Soms kan een pauze helpen. Nu begint hij onze auto te testen.”
“Ik ben er zeker van dat het na maanden zonder rijden weer leuk is. De feedback van Ott is altijd interessant, daar ben ik van overtuigd“, aldus Ogier. ”Tegelijkertijd heb ik deze auto nog niet getest.“
”Ik weet ook niet zeker of dat binnenkort zal gebeuren. Aangezien we een volle kalender hebben, is het misschien maar goed ook voor de huidige coureurs van het team. Want als er niemand is die deze taak op zich neemt, zou de kalender erg intensief worden.”
Ogier’s WRC-toekomst na het lopende seizoen is tot nu toe onduidelijk. De Fransman vierde onlangs op de Canarische Eilanden zijn eerste seizoensoverwinning.
