Op weg naar een e-sport-comeback? FM27 krijgt een nieuwe draft-modus

Donderdagavond heeft Sports Interactive de fans tijdens een livestream een uitgebreidere kennismaking met FM27 gegeven. Daarbij werd ook een geheel nieuwe spelmodus onthuld. Dit zou wel eens een aanwijzing kunnen zijn op het gebied van e-sport.

Eigenlijk was het competitieve debuut op het grote podium geslaagd. De eerste FIFAe World Cup of Football Manager wist in de zomer van 2024 te overtuigen. Niet alleen leverden de deelnemers uit de hele wereld gameplay van topklasse, ook de opzet van de competitie met regelmatige persconferenties en geënsceneerde PR-foto’s zorgde voor vermaak.

Dat er sindsdien, ondanks de samenwerking tussen de FIFA en Football Manager, geen vergelijkbare competitie meer is geweest, heeft andere redenen. Eén in het bijzonder: de overstap van ontwikkelaar Sports Interactive (SI) naar de Unity Engine. Een gigantisch project waarmee SI zich zo ver overschatte dat FM25 uiteindelijk helemaal niet werd uitgebracht. Voordat FM26 verscheen met enorme kinderziektes, die het spel nooit helemaal hebben losgelaten.

Releasestream onthult Shuffle Draft

Maar nu, ruim twee jaar na het WK-zilver van Duitsland in Liverpool, lijkt er met FM27 een mogelijke eSport-comeback in het verschiet te liggen. Want, zoals SI donderdagavond verrassend onthulde in een release-stream, krijgt de komende game een nieuwe spelmodus genaamd Shuffle Draft.

Volgens Senior Community Manager Chris Groves biedt deze modus „online en offline speelmogelijkheden“ en stelt hij gebruikers in staat om alleen te spelen of „tegen vrienden en de hele wereld“ te strijden. “Het is een soort herinterpretatie van eerdere draft-modi die we hadden”, verwees Groves bij de aankondiging bovendien naar eerdere ervaringen zoals de Fantasy Draft.

De voorganger van de draft vormde de basis voor het WK

Precies hier ligt het raakvlak met competitief spelen: tijdens het eerste wereldkampioenschap in 2024 werd juist die Fantasy Draft gebruikt in zowel de kwalificaties als de knock-outfase. Tussendoor moesten alle gekwalificeerden zich bewijzen in een offline competitie en zich via die weg plaatsen voor de finale van het toernooi.

Zoals Groves onthulde, zou de nieuwe Shuffle Draft bij een vergelijkbaar toernooiformat in de toekomst al deze fasen kunnen omvatten. Zo zouden zowel competitieformats als bekerachtige knock-outrondes kunnen worden opgezet.

SI hult zich in stilzwijgen en kondigt een „twist“ aan

Welke opties de modus daadwerkelijk omvat en hoe deze precies werkt, heeft SI echter nog niet bekendgemaakt. „Op een later tijdstip“ wil de studio meer aandacht besteden aan de Shuffle Draft, aldus Groves, die in het midden liet of deze in de gratis voorlopige versie van FM27 voor de pc te spelen zal zijn. Die verschijnt al op 29 oktober, waarna op 10 november de volledige release volgt.

Het is echter duidelijk dat Groves en Sports Interactive na de onverwachte aankondiging direct de volgende verrassing willen brengen. Anders valt de mysterieuze aankondiging van de Senior Community Manager nauwelijks te interpreteren: „Er is een twist.”