Hoewel de prestatie van Stuttgart deze zaterdag vanaf het begin goed was, leek het lange tijd op een langdurige lijdensweg. Maar met pure passie maakten de VfB-spelers uiteindelijk op indrukwekkende wijze een einde aan hun droogte. Indrukwekkend hiervoor was spits Sasa Kalajdzic, die vrijuit schoot.
Het feit dat VfB Stuttgart en zijn supporters al negen Bundesliga-wedstrijden niet hadden gewonnen, maakte duidelijk hoezeer ze de laatste tijd hadden geleden. Inclusief een bittere, late 1:2 op TSG 1899 Hoffenheim
Met passie over de volle 90 minuten plus blessuretijd overwonnen de Zwaben zaterdag deze droogte net zo indrukwekkend als het feit dat ze tegen Gladbach zelfs met 2-0 achterstonden bij de start. Aanvoerder Wataru Endo, Chris Führich en matchwinner Sasa Kalajdzic draaiden de rollen om.
En het was juist Kalajdzic, die dit seizoen zo vaak en zo lang afwezig was geweest door blessures en Corona, die even symbolisch was voor de opluchting van VfB met zijn doelpunt en uitgebreide jubelstemming op het veld als met zijn openhartige woorden in een interview met “Sky” na het laatste fluitsignaal.
“Na deze wedstrijd waren we allemaal ongelooflijk opgelucht, vooral na de laatste twee wedstrijden waarin we de wedstrijd twee keer weggaven,” ging de aanvaller, die dit seizoen pas zeven keer in actie kwam, aanvankelijk verder. “Maar deze keer zeiden we tegen onszelf dat als we de leiding nemen, we die niet weggeven. En het team deed het geweldig vandaag, we lieten ons niet naar achteren drukken. En daarom is de overwinning vandaag in mijn ogen absoluut verdiend. “
“I’ll take that one – and thank you “
De Oostenrijkse international, die vorig seizoen 16 keer scoorde in 33 wedstrijden, gaf commentaar op zijn beslissende en koele 3:2 na een assist van Borna Sosa: “Toen wist ik: ‘Ik ga hem erin slaan! Pak het, draai je om, raak het – en dank je. ” En hij vervolgde: “Ik moest er gewoon gebruik van maken, vooral omdat ik in de eerste helft niet scoorde, maar dat kan me niet meer schelen. Ik ben gewoon blij dat we het spel nu mee naar huis hebben genomen. “
En het feit dat de 24-jarige Kalajdzic zijn beide doelpunten dit seizoen in zijn laatste drie wedstrijden heeft gemaakt, was een directe weerspiegeling van de verbeterde prestaties van zijn team in de afgelopen weken: “We hebben de laatste tijd gezien dat we het kunnen. En vandaag speelden we eindelijk echt goed, de fans waren gewoon uitstekend, ze speelden een grote rol en brachten zoveel energie. Daarna speelden we onszelf in een flow en creëerden kans na kans. Deze overwinning was zeer belangrijk als je ziet dat Augsburg won. Op de een of andere manier zijn we nu weer dichter bij elkaar.”
Stuttgart, dat voor het eerst sinds mei 2012 een achterstand van twee doelpunten in de Bundesliga volledig had omgebogen (toen 3-2 na 0-2 tegen VfL Wolfsburg), zou nu “weten: ‘We hebben het gedaan’. Gedurende de wedstrijden of het hele seizoen, waren we misschien altijd bang om te winnen. Daarom was de overwinning zo belangrijk, zodat het team weet: ‘Oké, we kunnen het!
Vaarwel in de zomer?
Finitief gaf Kalajdzic, die in de zomer van 2019 van Admira Wacker naar VfB kwam en twee jaar geleden rechtstreeks naar de Bundesliga promoveerde, commentaar op zijn eigen toekomst. Zijn contract loopt maar tot 2023 – en de tekenen wijzen op een vertrek. Zijn commentaar: “Ik weet het nu niet. Ik heb er wat over gelezen. Maar het kan me niet echt schelen, ik concentreer me op de tegenstanders. Het zijn gewoon het soort holle frasen die mensen gebruiken. En zelfs als er iets mis was, zou ik niets zeggen. Maar het is niets, ik leef dag na dag alleen maar om deze club te helpen.”
Kalajdzic weet op dit moment alleen “dat ik zoveel wil geven omdat ik zoveel heb ontvangen”. Bovenal streeft hij alleen het doel na van “niet degraderen omdat we weten dat we goed zijn”. Voorlopig geeft hij niets om de rest “in goede Oostenrijkse taal”.
