BBL PCIFIC triomfeert, Eternal Fire stelt tweede plaats veilig: Turkije domineert het eerste Challengers EMEA-toernooi. Voor de DACH-teams blijft alleen ontgoocheling over – vooral voor FOKUS
Turkije heeft een stevige greep op de EMEA-regio in Valorant: BBL PCIFIC verovert de eerste titel van de Challengers-reeks met een indrukwekkende reeks, met Eternal Fire vlak achter zich
Finale volledig in Turkse handen
De dominantie was te verwachten: vier van de vijf BBL-spelers stonden al in de Hemelvaartsfinale van 2024 – slechts één kaart verwijderd van promotie naar de VCT EMEA. Toen moesten ze hun nederlaag toegeven aan Apeks. Ze maakten korte metten met de eerste Challengers EMEA
Na de fusie van PCIFIC Esports met eersteklasser BBL Esports werd de toch al sterke Turkse scène nog verder versterkt. De runner-up van de Challengers EMEA – Eternal Fire – komt ook uit de Challengers Türkiye: Birlik.
Eternal Fire bereikte zelfs de finale zonder ook maar één kaart te verliezen. Alleen daar moest de organisatie een nederlaag toegeven aan haar landgenoten – in een nieuwe editie van de regionale finale. Een indicatie dat geen enkel ander land momenteel kan meekomen in de Tier 2-scene van de EMEA-regio
DACH wint slechts twee groepswedstrijden
Het toernooi was teleurstellend voor de DACH-teams: CGN verloor alleen van BBL PCIFIC in de groepsfase, maar het format liet maar één team toe om door te gaan naar de play-offs. De daaropvolgende overwinning tegen Enterprise Esports – eerst in een wilde comeback, daarna in een overtime thriller – was niet genoeg.
FOKUS daarentegen profiteerde van de groepsindeling. De winnaar van de Challengers DACH: Evolution won ook maar één wedstrijd, maar één extra kaart was genoeg om door te gaan naar de kwartfinales. Daar wachtte Eternal Fire – en een ramp
FOKUS verkwanselt perfecte uitgangspositie
In de play-offs tegen Eternal Fire ging FOKUS perfect van start op de eerste map: acht rondes op rij gingen aanvankelijk naar het team onder leiding van duellist Tselmeg ‘xuss’ Tsolmon. Het momentum keerde volledig bij 12:4 – dit werd gevolgd door negen toegekende matchpoints en uiteindelijk een bittere 14:16 nederlaag.
Het team was blijkbaar niet in staat om hiervan te herstellen. De volgende nederlaag kwam in de lagere regionen van het toernooi, dit keer tegen de Franse runners-up Mandatory. Hierdoor moest FOKUS het toernooi verlaten zonder ook maar één play-offzege
SGE en MOUZ in de jacht op Europa
FOKUS verzekerde zich in ieder geval van drie extra Hemelvaart punten, wat hun totaal op zes brengt en hen op de derde plaats brengt in EMEA – een goede uitgangspositie voor deelname aan het Hemelvaart toernooi.
Maar de concurrentie slaapt niet, want er zijn ook regionale uitdagers van hoog kaliber. Vooral Eintracht Frankfurt en MOUZ wachten op hun kans om de Europese plaatsen te veroveren. FOKUS en CGN moeten snel leren van hun nederlagen om niet achterop te raken. Als DACH niet snel wakker wordt, blijft de regio een internationale sparringpartner
