Geen enkele wedstrijd zorgt in Schotland voor zoveel spanning als de Old Firm. In de toekomst zal deze wedstrijd het echter zonder bezoekende supporters moeten stellen, want Celtic en de Rangers reageren met deze resolute maatregel op de chaotische taferelen begin maart in Ibrox.
In de kwartfinale van de beker tussen de aartsrivalen uit Glasgow op 8 maart waren er ernstige rellen geweest, die onder andere tot tientallen arrestaties hebben geleid. Honderden, deels gemaskerde Rangers-supporters waren het veld bestormd en hadden de confrontatie gezocht met Celtic-fans, die na de 4-2-overwinning van hun team in de strafschoppenserie het veld waren opgestormd om het succes te vieren. Op het veld werd vuurwerk afgestoken en werden voorwerpen gegooid.
Het daadkrachtige optreden van ordedienstmedewerkers en de politie voorkwam echter een botsing tussen de twee rivaliserende supportersgroepen op het veld van het Ibrox Stadium. Achteraf concludeerde een onafhankelijk onderzoek naar de incidenten dat „massale paniek“ en „levensbedreigend geweld“ ternauwernood waren voorkomen.
Als gevolg hiervan zijn beide clubs nu overeengekomen om dit seizoen geen bezoekende supporters toe te laten bij de derby. Dit mag echter geen permanente situatie worden, want in het bericht van de Scottish Professional Football League (SPFL) over de maatregelen stond: “Deze tijdelijke regeling stelt beide clubs in staat om, samen met de SPFL, de Schotse politie en andere relevante belanghebbenden, de bevindingen en aanbevelingen van het onafhankelijke onderzoek zorgvuldig te bestuderen, de nodige maatregelen te nemen en ervoor te zorgen dat er voldoende tijd is voor een grondige planning van toekomstige wedstrijden.”
Wedstrijd achter gesloten deuren plus schadevergoedingen
Een verbod op bezoekende supporters bij de komende derby’s is echter niet het enige gevolg: beide clubs moeten hun komende thuiswedstrijd in de Scottish Cup achter gesloten deuren spelen. Daarnaast is er nog een ietwat merkwaardig gevolg: vanwege de gederfde inkomsten uit de gedeelde kaartverkoop moeten beide clubs elkaar elk 100.000 pond (omgerekend 116.363 euro) als schadevergoeding betalen. De facto een klassiek voorbeeld van „van de linkerzak naar de rechterzak“.
Op sportief vlak staan beide clubs al snel tegenover elkaar – en dat zelfs twee keer: op 13 september ontvangen de Rangers Celtic in de Premier Sports Cup. Een week later vindt in het Celtic Park de eerste competitiewedstrijd tussen de twee aartsrivalen plaats. Die zal dan onder de nieuwe voorwaarden worden gespeeld.
