Pol Espargaro vervangt de geblesseerde Maverick Vinales in Brno – Jorge Martin viert zijn langverwachte comeback – Franco Morbidelli blijft aan de kant
Nadat het MotoGP-veld op de Sachsenring door blessures was uitgedund, staan er voor de Grand Prix van Tsjechië dit weekend 23 coureurs op de startlijst, ondanks het feit dat twee vaste coureurs, Somkiat Chantra en Maverick Vinales, ontbreken. Maar zij worden vervangen en er is een wildcard-starter.
Yamaha stuurt namelijk testcoureur Augusto Fernandez als vijfde man naar de race. De Spanjaard reed dit seizoen al de Grands Prix in Austin, Qatar en Aragon.
Het grootste nieuws op de startlijst voor Brno is echter de terugkeer van Jorge Martin, die 98 dagen moest pauzeren vanwege een blessure die hij op 13 april opliep tijdens de Grand Prix van Qatar en nu zijn langverwachte comeback viert.
“Ik kan niet wachten om weer op de motor te stappen”, zegt de regerend MotoGP-wereldkampioen vooraf. “Ik ben echt blij dat dit moment eindelijk is gekomen. Samen met Aprilia hebben we nog veel werk voor de boeg, maar we hebben veel potentieel om goed te presteren. Nu is het tijd om te beginnen met opbouwen en te streven naar een sterke afsluiting van het seizoen.”
LCR-Honda-coureur Chantra moet daarentegen in Brno een pauze inlassen. Hij onderging al voor de Grand Prix van Duitsland een knieoperatie en blijft daarom uit de running. Terwijl LCR op de Sachsenring afzag van een vervanger, werd Honda-testcoureur Takaaki Nakagami aangewezen als vervanger voor Brno.
Ook Maverick Vinales, die bij een val in de natte kwalificatie op de Sachsenring gewond raakte en maandag met succes aan zijn linkerschouder werd geopereerd in Italië, valt uit. De Grand Prix van Duitsland was de eerste race in zijn tienjarige MotoGP-carrière die hij vanwege een blessure moest missen.
Brno wordt zijn tweede. KTM bevestigde woensdag dat Pol Espargaro hem zal vervangen. De Spanjaard, die naast zijn werk als testrijder ook als tv-expert actief is, had zondag op de Sachsenring al laten doorschemeren dat hij de microfoon zou moeten inruilen voor een helm en een racepak om Vinales in Brno te vervangen.
Voor Espargaro is het zijn debuut in het MotoGP-seizoen 2025, nadat hij vorig jaar aan drie Grands Prix deelnam. “Het is natuurlijk nooit leuk om aan een Grand Prix deel te nemen omdat je een geblesseerde coureur moet vervangen. Daarom wens ik Maverick allereerst een spoedig herstel”, benadrukt Espargaro.
“Ik zal dit weekend mijn best doen en tegelijkertijd mijn teamgenoten en technici zo goed mogelijk helpen. Het is lang geleden dat we voor het laatst in Brno waren – een fantastisch circuit. De laatste keer voelde ik me daar op het hoogtepunt met KTM geweldig”, herinnert hij zich van 2020. “We zullen zien hoe ik met het nieuwe wegdek overweg kan.”
Bastianini en Morbidelli op de startlijst
Naast hem keert Enea Bastianini terug naar Tech3. Na zijn blindedarmontsteking, die hem voor Duitsland aan de kant hield, is hij “bevredigend hersteld”.
Ook Franco Morbidelli wordt na zijn zware valpartij op de Sachsenring in Brno verwacht. De Italiaan liep zaterdag tijdens de sprint een zware kneuzing aan zijn linker sleutelbeen op en moest het raceweekend voortijdig afbreken.
De Italiaan is momenteel ingeschreven voor de Grand Prix van Tsjechië. Hij zal echter eerst door Dr. Angel Charte worden onderzocht en de nodige medische goedkeuring moeten krijgen om aan de race te mogen deelnemen.
