De jonge Mercedes-coureur Kimi Antonelli leidt het Formule 1-coureurskampioenschap: Nu onthult Bradley Lord hoe het team een trucje met hem uithaalt om hem met beide benen op de grond te houden
De jonge Mercedes-coureur Kimi Antonelli is in de wolken na de start van het Formule 1-seizoen dit jaar: Na zijn twee Grand Prix-overwinningen in China en Japan is de 19-jarige op dit moment de jongste leider in het wereldkampioenschap die de hoogste klasse ooit in haar geschiedenis heeft gezien.
Maar Antonelli laat zich hierdoor niet verleiden om te vroeg hoog te vliegen. “Ik probeer altijd met beide benen op de grond te blijven staan, vooral na China”, zei de 19-jarige in de Mercedes Nu Silver Arrows Radio Show, vooral met betrekking tot zijn debuutzege in Shanghai.
“Dan concentreer ik me op de volgende race, want het is makkelijk om je te laten meeslepen door deze ongelooflijke momenten. Maar aan het eind van de dag is het seizoen nog steeds erg lang en het doel blijft hetzelfde. We willen gewoon meer van dit gevoel ervaren.”
Mercedes-monteurs halen uit met Antonelli
“Om je een idee te geven hoe je een coureur aan de grond houdt: We hebben vandaag een dag gefilmd op Silverstone,” voegde Bradley Lord toe, die onlangs werd gepromoveerd tot plaatsvervanger van Mercedes-teambaas Toto Wolff.
“Kimi moet hebben gedacht dat het grappig was om met spinnende wielen uit de garage te rijden en grote zwarte vlekken achter te laten die de jongens elke keer moeten opruimen als hij de garage verlaat. Dus hij rijdt de pitstraat in en denkt: ‘Ik ben de beste’, en de jongens moeten alles opruimen.”
“Dus nemen ze alle vieze lappen en stoppen ze in de mouwen van zijn jas,” zegt Lord met een grijns, “zodat ze hem speciaal kunnen bedanken als hij weer naar buiten komt en zijn jas aantrekt.”
Antonelli: “We hebben het heel gezellig samen”
Een grap die Antonelli met gevoel voor humor opvat. “Ik ben sinds 2018 bij Mercedes. Het is een ongelooflijke reis geweest sinds mijn twaalfde. Ik ben ermee opgegroeid“, vertelt de 19-jarige Italiaan over zijn lange geschiedenis bij het team.
”Vorig jaar was de overgang niet moeilijk voor me, omdat ik al met het team had samengewerkt”, blikt de Mercedes-jongeling terug op zijn Formule 1-debuutseizoen. “Ik kende veel van de leden. Het was dus een hele soepele overgang.”
“Het was fantastisch. Mercedes heeft me sinds mijn kartdagen zoveel geweldige kansen gegeven. En nu hebben we een geweldige tijd samen. Hopelijk gaat het zo door, maar ik ben erg blij met waar ik ben. En ik heb zoveel steun.”
