Mercedes geeft toe dat de teamorder in Mexico veel te laat kwam – achteraf gezien had er veel eerder een beslissing genomen moeten worden
George Russell eindigde dit weekend slechts op de zevende plaats in de Grand Prix van Mexico, maar had volgens eigen zeggen hoger kunnen eindigen als Mercedes eerder in de race een teamorder in zijn voordeel had gegeven.
Russell zat meerdere ronden vast achter zijn teamgenoot Kimi Antonelli en toen Mercedes de rookie in ronde 41 eindelijk opdracht gaf om Russell te laten passeren, was het volgens hem al te laat. “Toen had het geen zin meer om dat te doen”, aldus de Brit.
“Je doet het meteen of je laat het achterwege”, verklaarde Russell na de race, want: “Op dat moment waren mijn banden en remmen oververhit en begon ook de motor al oververhit te raken.”
Daardoor kon hij na de wisseling van plaats geen posities meer winnen en uiteindelijk gaf hij kort voor het einde de zesde plaats terug aan zijn teamgenoot. Mercedes-teamvertegenwoordiger Bradley Lord heeft inmiddels bevestigd dat de teamorder veel te laat kwam. “In Mexico was het vanwege de lage downforce erg moeilijk om in te halen, vooral vanwege het dirty air-fenomeen, dat nu blijkbaar zwaarder weegt dan ooit tevoren sinds de invoering van deze regels in 2022”, legt hij uit in een video van het team.
“Het was dus een lastige situatie en we hebben die waarschijnlijk niet helemaal goed aangepakt”, geeft hij toe en legt uit: “We hebben Kimi zo laten rijden dat hij zijn banden kon sparen, zodat hij met één pitstop door kon rijden.”
“Hij heeft precies gedaan wat van hem werd gevraagd”, verduidelijkt Lord. Russell daarentegen had achter zijn teamgenoot ‘druk’ van Oscar Piastri in de McLaren en zat tegelijkertijd in de “dirty air” van Antonelli. Daarom vroeg de Brit meerdere keren via de radio om van plaats te wisselen.
“We hebben uiteindelijk besloten om te wisselen, en achteraf gezien denk ik dat, ongeacht of we hadden besloten om de posities te behouden of te wisselen, het de vertraging was die voor ons niet werkte”, aldus Lord.
“De les die we hieruit kunnen trekken is dat we daadkrachtiger hadden moeten optreden door ofwel te vragen om de posities te behouden, ofwel van positie te wisselen, in plaats van zo lang te wachten als we hebben gedaan”, geeft de Mercedes-man toe.
In het wereldkampioenschap zakte Mercedes na het wisselvallige resultaat met P6 en P7 in Mexico naar de derde plaats achter Ferrari. Door de tweede plaats van Charles Leclerc staat de Scuderia nu, met nog vier races te gaan, weer één punt voor op de Zilveren Pijlen.
