McLaren zette vrijdag op de Hungaroring een upgrade-pakket en een innovatieve, roterende achtervleugel in: dit is de balans
De trainingsdag op vrijdag op de Hungaroring stond bij het McLaren-team volledig in het teken van verdere ontwikkeling en aerodynamische vergelijkingen. Terwijl Lando Norris de hele dag met een nieuwe bodemplaat reed, maakte juniorcoureur Leonardo Fornaroli tijdens de eerste vrije training gebruik van een experimentele, roterende achtervleugel.
Voor Oscar Piastri, die in de FT1 plaats moest maken voor de rookie, bleef aanvankelijk alleen de rol van toeschouwer over. Het nieuwe achtervleugelconcept doorstond zijn eerste praktijktest zonder problemen. Fornaroli, die Piastri verving voor de verplichte rookiesessie, reed 29 ronden met de roterende vleugel en verzamelde gegevens bij constante snelheid op de rechte stukken.
„De vleugel werkte precies zoals de bedoeling was, wat erg bemoedigend is voor het team”, meldt de F1-reserve tevreden. Ook wat betreft de reguliere updates trekt het Papaya-team een positieve conclusie. Norris testte het nieuwe onderbodempakket in een directe vergelijking met de oude specificatie, waarmee eerst Fornaroli en ’s middags Piastri reden.
Norris vecht zich naar P3 – wind zorgt voor moeilijke omstandigheden
Hoewel vlagerige wind en wisselende baanomstandigheden het moeilijk maakten om een ritme te vinden, eindigde Norris in de tweede training op de derde plaats – slechts één afgebroken poging op de zachte banden verwijderd van een nog betere tijd.
“We hebben vandaag een paar nieuwe onderdelen meegenomen en moeten die nog beter leren begrijpen”, vat Norris samen. “We weten dat we de achterstand op de koplopers niet in één klap kunnen goedmaken, maar we zetten stappen in de goede richting.”
Zijn teamgenoot Oscar Piastri moest zich eerst aanpassen aan de omstandigheden en eindigde met de oude specificatie op P8. Toch kijkt hij vol verwachting uit naar zaterdag: „Ik had de nieuwe onderdelen vandaag nog niet op de auto. Op de auto van Lando lijken ze echter precies te werken zoals verwacht. Ik kijk ernaar uit om ze morgen op mijn auto te hebben.”
McLaren roept op tot geduld voorafgaand aan de kwalificatie
Bij McLaren is men voorzichtig optimistisch, maar benadrukt dat de weg terug naar de absolute top stap voor stap verloopt. Race-directeur Randy Singh prees de vrijdag als een intensieve, maar uiterst leerzame dag voor de ingenieurs.
“Het meest positieve aan onze ronden is dat elk nieuw onderdeel precies zo heeft gewerkt als we hadden verwacht”, aldus Singh. “We blijven realistisch wat onze positie betreft. De kloof met de koplopers was in de afgelopen races groot, en we wisten dat we die niet in één keer zouden kunnen dichten. Maar de voortekenen zijn bemoedigend.”
