Vendredi, au Hungaroring, McLaren a mis en œuvre un pack de mises à jour et un aileron arrière rotatif d’un genre nouveau : voici le bilan
Pour l’équipe McLaren, la séance d’essais libres de vendredi au Hungaroring était entièrement consacrée au développement et aux comparaisons aérodynamiques. Alors que Lando Norris a passé toute la journée avec un nouveau soubassement, le jeune pilote Leonardo Fornaroli a utilisé un aileron arrière rotatif expérimental lors de la première séance d’essais libres.
Oscar Piastri, qui a dû faire une pause lors de la FP1 au profit du rookie, n’a d’abord pu jouer que le rôle d’observateur. Le nouveau concept d’aileron arrière a passé son premier test en conditions réelles sans encombre. Fornaroli, qui a remplacé Piastri pour la séance obligatoire réservée aux débutants, a bouclé 29 tours avec l’aileron rotatif et a collecté des données à vitesse constante dans les lignes droites.
« L’aileron a fonctionné exactement comme prévu, ce qui est très encourageant pour l’équipe », rapporte avec satisfaction le pilote de réserve de F1. L’écurie Papaya tire également un bilan positif des mises à jour habituelles. Norris a testé le nouveau pack de soubassement en comparaison directe avec l’ancienne spécification, qui a d’abord été pilotée par Fornaroli, puis par Piastri dans l’après-midi.
Norris se hisse en P3 – le vent rend les conditions difficiles
Bien que des rafales de vent et des conditions de piste changeantes aient rendu difficile la recherche d’un bon rythme, Norris a terminé troisième lors de la deuxième séance d’essais libres – à seulement un essai interrompu sur pneus tendres d’un temps encore meilleur.
« Nous avons apporté quelques nouvelles pièces aujourd’hui et nous devons encore mieux les comprendre », résume Norris. « Nous savons que nous ne rattraperons pas d’un seul coup notre retard sur la tête du classement, mais nous avançons dans la bonne direction. »
Son coéquipier Oscar Piastri a d’abord dû s’adapter aux conditions et s’est classé 8e avec l’ancienne spécification. Il attend néanmoins samedi avec impatience : « Je n’avais pas encore les nouvelles pièces sur ma voiture aujourd’hui. Mais sur celle de Lando, elles semblent fonctionner exactement comme prévu. J’ai hâte de les avoir sur ma voiture demain. »
McLaren appelle à la patience avant les qualifications
Dans le camp McLaren, on affiche un optimisme modéré, tout en soulignant que le retour au plus haut niveau se fera progressivement. Le directeur de course Randy Singh a salué cette journée de vendredi, la qualifiant de journée intense mais extrêmement enrichissante pour les ingénieurs.
« Le point le plus positif de nos essais, c’est que chaque nouveau composant a fonctionné exactement comme nous l’avions prévu », a déclaré Singh. « Nous restons réalistes quant à notre position. L’écart avec les leaders était important lors des dernières courses, et nous savions que nous ne le comblerions pas d’un seul coup. Mais les signes sont encourageants. »
