Geen McLaren kon van start gaan tijdens de Formule 1-race in China, maar het team is ervan overtuigd dat Mercedes de problemen heeft opgelost
Statistisch gezien was Shanghai de eerste keer sinds de Grand Prix van de VS in Indianapolis in 2005 dat er geen McLaren aan een race begon – toen sloot het team zich aan bij de andere Michelin-teams die zich na de formatieronde terugtrokken.
Voor die tijd moet je terug naar 1966, toen het team in zijn eerste Formule 1-seizoen tevergeefs op zoek ging naar competitieve motoren, om te zien hoe McLaren twee auto’s voor de start van de race terugtrok om betrouwbaarheidsredenen. En zelfs toen was de tweede auto al voor het weekend geannuleerd.
In 1966 nam Bruce McLaren tevergeefs zijn toevlucht tot de 3-liter V12 van de kleine Italiaanse fabrikant Serenissima nadat zijn project om de Indy 500-winnende motor van Ford kleiner te maken, niet tot prestaties of betrouwbaarheid had geleid.
De Serenissima-motor bleek ook in dit opzicht een teleurstelling te zijn, hoewel de plaatselijke priester in Sasso Marconi elk motorblok afzonderlijk zegende voordat het in de McLaren-vrachtwagen werd geladen.
Stella vertrouwt op Mercedes
In 2026 vertrouwt McLaren-teambaas Andrea Stella meer op de High Performance Powertrains (HPP) van Mercedes-Benz dan op goddelijke hulp.
“China was absoluut een moeilijke en frustrerende gebeurtenis voor ons”, zegt Stella in aanloop naar de Grand Prix van Japan. “Twee auto’s die niet kunnen deelnemen aan een Grand Prix is een vrij uitzonderlijke situatie. We begrijpen de oorzaak van het probleem.”
“In beide gevallen had het te maken met de elektrische kant van de aandrijving. We hadden storingen aan de accu, maar het waren verschillende storingen die zich op bijna hetzelfde moment tijdens het weekend voordeden – in dat opzicht is het vrij uitzonderlijk. We werken samen met HPP om het probleem te onderzoeken.“
”We hebben er 100 procent vertrouwen in dat HPP de juiste maatregelen heeft genomen.”
McLaren hoopt op een normaal weekend
Hoewel de batterijfouten van een andere aard waren, was de unit van Piastri’s auto te redden, terwijl die van Norris permanent beschadigd was. Naar verluidt was het een softwareprobleem dat McLaren’s inspanningen in de garage verijdelde – ze probeerden zelfs de besturingselektronica te vervangen – en de accu van Norris onbruikbaar maakte.
In het geval van Piastri was het probleem echter met een hulpcomponent die aan de accu was bevestigd.
“HPP stelt zeer hoge eisen”, vervolgt Stella. “Als ze informatie over een storing kunnen verwerken, zullen ze zeker alle noodzakelijke bevindingen, aanpassingen en maatregelen doorvoeren om herhaling te voorkomen. We kijken dus zeker uit naar wat ik een normaal weekend zou willen noemen – een kans die we niet hadden in China en tot op zekere hoogte in Australië, toen Oscar spinde op de ronden naar de grid.“
”We kijken als team vooruit en we zijn vooral blij voor Oscar, die dit seizoen nog geen enkele raceronde heeft kunnen voltooien. We willen deze trend doorbreken en er eindelijk staan.”
En als alles mislukt, kan hij altijd nog een priester bellen …
