Waarom greep McLaren niet in, ondanks het snelheidsvoordeel van Lando Norris? – Andrea Stella licht de beslissing van het team en de rol van Lewis Hamilton toe
Andrea Stella heeft na de Grand Prix van Hongarije de strategische beslissingen van McLaren verdedigd en benadrukt dat het team, ondanks het duidelijke snelheidsvoordeel van Lando Norris, op geen enkel moment heeft overwogen om de posities van zijn twee coureurs te wisselen.
Na de race werd Stella gevraagd of McLaren, gezien het hogere tempo van Norris, had overwogen om de posities van de coureurs om te wisselen en deze later eventueel weer terug te geven. „Als je op de tweede plaats ligt, evalueer je natuurlijk voortdurend alle opties”, legt Stella uit.
„Je bekijkt het vanuit verschillende invalshoeken. Je vraagt je af hoe je zo’n race kunt winnen, hoe je het maximale aantal punten voor het team kunt behalen, maar ook hoe je daarbij trouw blijft aan je eigen raceprincipes.” Tot aan de eerste pitstop van Piastri had de Australiër op eerlijke wijze de leiding overgenomen.
McLaren wilde trouw blijven aan zijn eigen principes
“Tot het moment dat Oscar de pits in kwam, had hij de leiding op eerlijke wijze veroverd met zijn manoeuvre in bochten 1 en 2. Daarom had hij het verdiend om de kans te krijgen om voor de overwinning te strijden”, zegt Stella.
De Italiaan geeft toe dat Norris op andere circuits mogelijk in staat zou zijn geweest om zijn teamgenoot op het circuit in te halen. Op dit circuit was dat echter aanzienlijk moeilijker.
“Op andere circuits zou Lando Oscar waarschijnlijk hebben ingehaald. Maar hier is dat moeilijk. Je hebt op dit circuit een zeer groot snelheidsvoordeel nodig om dat voor elkaar te krijgen. Daarom waren we tevreden dat we Oscar de kans gaven om voor de overwinning te strijden en tegelijkertijd ervoor zorgden dat we trouw bleven aan onze raceprincipes.”
Hoewel McLaren verschillende scenario’s had doorgerekend, verliep de race uiteindelijk vanuit het oogpunt van de teamphilosofie optimaal. “Er zijn altijd veel mogelijkheden die je in overweging kunt nemen. Maar ik denk dat het vandaag vanuit het oogpunt van onze raceprincipes een zeer goed uitgevoerde race was. Daarvoor moet ik Oscar en Lando bedanken, want zonder twee coureurs die onze manier van racen accepteren en ondersteunen, zou dat niet mogelijk zijn”, benadrukt Stella.
Hamilton dwong McLaren tot reageren
Een andere vraag betrof het tijdstip van de pitstops. Stella maakte duidelijk dat de strategie niet werd bepaald door de interne strijd tussen de twee McLaren-coureurs, maar door het gevaar van een undercut door Lewis Hamilton.
“Als je naar het verloop van de race kijkt, zie je dat Hamilton met zijn pitstop in staat zou zijn geweest om beide McLarens via een undercut in te halen. Daarom moesten we reageren. Als dat de juiste weg naar de overwinning was, moesten we ervoor zorgen dat er een McLaren voor Hamilton bleef.”
Aangezien Piastri op dat moment aan de leiding lag, viel de keuze ten gunste van de Australiër. „Het moest óf Oscar óf Lando zijn. Oscar lag aan de leiding, dus vonden we hem de juiste auto om binnen te halen.”
Norris profiteerde van zijn alternatieve strategie
“Hierdoor ontstond er voor Lando een andere strategie. Dat had niets te maken met het feit dat we onderscheid wilden maken tussen Oscar en Lando. Het ging uitsluitend om te voorkomen dat Ferrari de leiding zou overnemen.”
Het doorslaggevende verschil werd uiteindelijk gemaakt door het racetempo van Norris. “Op versleten banden was Lando nauwelijks langzamer dan de auto’s met verse banden. Daar heeft hij vandaag de overwinning behaald”, legt Stella uit.
“Het was een overwinning dankzij zijn tempo en Lando had de kans om daar gebruik van te maken, maar niet omdat het team deze situatie bewust heeft gecreëerd. Het team moest alleen maar reageren op Hamilton”, benadrukt de McLaren-teambaas verder.
Met deze aanpak wist McLaren uiteindelijk de race te winnen, waarbij het team naar eigen zeggen zowel op de concurrentie reageerde als trouw bleef aan zijn eigen principes in de omgang met de twee coureurs.
