Florian Wirtz vierde tegen Leeds zijn terugkeer in het shirt van FC Liverpool na zijn iets langere pauze vanwege het WK. Bij zijn comeback in Chicago moest de nummer 10 na zijn doelpunt toezien hoe zijn teamgenoten een voorsprong van twee doelpunten uit handen gaven.
Zondagavond sloot FC Liverpool zijn voorbereidingstoernooi in de VS af met een oefenwedstrijd tegen competitiegenoot Leeds United. Daarbij kon de nieuwe trainer Andoni Iraola in zijn derde wedstrijd een beroep doen op enkele WK-deelnemers. Zo stonden met Isak, die met Zweden in de zestiende finale tegen Frankrijk (0-3) werd uitgeschakeld, en Wirtz meteen twee van hen in de basisopstelling.
Het aanvallende duo had echter geen aandeel in het vroege openingsdoelpunt. In plaats daarvan stonden in de 7e minuut twee verdedigers in de schijnwerpers. Kerkez legde de voorzet van Szoboszlai uit een hoekschop met een hakbal af naar de tweede paal, waar Chambers de bal vanaf vier meter in het net ramde.
Samenwerking tussen twee ex-spelers van Leverkusen zorgt voor 2-0 voor Liverpool
Met de voorsprong op zak domineerden de Reds het spel en lieten ze de bal soepel door hun eigen gelederen circuleren. De beloning daarvoor volgde kort voor rust. Wirtz legde de bal vanaf de linkerhoek van het strafschopgebied terug op de opvallende Nyoni, die Frimpong met een diagonale pass rechts in het strafschopgebied vond. De rechtsback schoot de bal vanaf de rand van het strafschopgebied terug naar de inlopende Wirtz, die de bal rustig in de rechterhoek schoof (40e minuut). De 2-0 was tegelijkertijd de laatste opvallende actie van de Duitse international. Want tijdens de rust haalde Iraola hem samen met Isak, Nyoni en Ngumoha van het veld.
Zonder dit kwartet stortte Liverpool na de rust echter in. Dit was ook te zien op het scorebord. Zo bracht Aaronson de Peacocks na balverlies van Kerkez in de eigen helft weer terug in de wedstrijd (60.). De ex-speler van Union, die Stach tijdens de rust had vervangen, was sowieso een aanwinst: Aaronson bereidde even later na een één-tweetje ook nog eens de 3-2 van Longstaff voor (73.), nadat Calvert-Lewin Liverpool na een verre inworp had afgestraft voor het onoplettende verdedigingswerk (71e).
Calvert-Lewin scoort een dubbelslag
Kort voor tijd konden de toeschouwers in Soldier Field in Chicago nogmaals een kopie van de gelijkmaker bewonderen. Calvert-Lewin stond na een verlengde inworp – ditmaal van de voormalige Bundesliga-speler Bornauw – op de juiste plek en kopte de 4-2-eindstand binnen (85e minuut).
Na twee overwinningen, tegen Sunderland (4-2) en Wrexham (1-0), eindigde de trip naar de VS dus met Iraola’s eerste nederlaag.
