Sneller dan sommigen hadden verwacht, heeft Red Bull de opvolger van Jürgen Klopp voorgesteld als nieuwe Head of Global Soccer. Roger Schmidt verschilt daarbij wel degelijk van zijn voorganger, maar staat ook bekend als iemand met een uitgesproken mening.
Het nieuws ging bijna een beetje onder in de transferperikelen rond Yan Diomande. Sneller dan sommigen wellicht hadden verwacht, heeft Red Bull een nieuwe Head of Global Soccer en daarmee de opvolger van Jürgen Klopp aangesteld. Vrijdag heeft het concern Roger Schmidt voorgesteld als nieuwe strateeg – voor de voetbalvestigingen in Leipzig, Salzburg, New York, Bragantino in Brazilië, Omiya Ardija in Japan, evenals FC Paris en Leeds United, waarin Red Bull minderheidsbelangen heeft.
RB-DNA plus de optie balbezit
Schmidt treedt op 1 oktober in zijn nieuwe functie en keert daarmee in zekere zin terug naar het Red Bull-universum. Van 2012 tot 2014 was de inmiddels 59-jarige Schmidt trainer bij RB Salzburg, waarna hij naar Bayer Leverkusen (2014 tot 2017), Beijing Guoan (2017 tot 2019), PSV Eindhoven (2020 tot 2022) en Benfica Lissabon (2022 tot 2024).
Schmidt trok destijds de aandacht van Red Bull omdat zijn aanpak aansloot bij het voetbal-DNA van het concern. Schmidts filosofie was (en is) actief voetbal met agressieve hoge druk en snel spel naar voren zodra de bal wordt veroverd. De afgelopen jaren heeft Schmidt zijn repertoire echter uitgebreid met de optie van balbezit. Aanvankelijk in China, omdat het vanwege het klimaat daar onmogelijk was om 90 minuten lang achter de bal aan te jagen. Bij Benfica, dat als topclub in Portugal meestal domineert, paste hij zijn stijl verder aan.
Lissabon als laatste trainerspost
Lissabon was de (voorlopig?) laatste trainerspost van de man die ooit ook bij RB Leipzig, Bayern München en Borussia Dortmund als trainer in beeld zou zijn geweest. „Het is voor mij geen nieuwe beslissing om niet meer als clubtrainer te werken”, zei hij toen hij zijn – tot negen maanden beperkte – functie als adviseur van de Japanse voetbalbond aanvaardde.
Vanwege zijn adviesfunctie in Japan is de rol als Head of Global Soccer voor Schmidt geen volledig onbekend terrein. Maar wie krijgt Red Bull als nieuwe hoofdstrateeg? Schmidt heeft zeker niet de uitstraling en aanwezigheid van een Klopp, en hij is waarschijnlijk ook geen volksheld of mensenmagneet.
De vader van twee kinderen geldt niettemin als heel toegankelijk, gestructureerd, maar ook als strijdlustig met een duidelijk standpunt. Veel voetbalfans herinneren zich nog zijn uitbarsting als coach van Leverkusen, toen hij tijdens de thuiswedstrijd op 22 oktober 2016 tegen TSG Hoffenheim (0-3) de toenmalige TSG-trainer Julian Nagelsmann voor de camera met grove woorden de les las.
Schmidt staat voor trouw aan zijn principes
Sommigen noemen Schmidt vanwege zijn trouw aan zijn principes een ‘principiële man’. Voor de machtsbewuste Red Bull-directeur en voorzitter van de raad van commissarissen van RB, Oliver Mintzlaff, wiens relatie met Klopp de laatste tijd naar verluidt ook niet helemaal vlekkeloos meer was, zal Schmidt in ieder geval iemand zijn die zijn standpunt duidelijk verdedigt.
