Liam Lawson komt voor de derde keer uit voor AlphaTauri in Singapore en werkt toe naar een vast stoeltje voor 2024, ook met behulp van de Super Formula-titelstrijd
Op dit moment is Liam Lawson volledig gefocust op zijn werk als vervangend coureur voor Daniel Ricciardo in de Formule 1, maar in de Super Formula wacht nog steeds een beslissing in de titelstrijd op de Australiër, die slechts acht punten achterstand heeft op kampioenschapsleider Ritomo Miyata op de tweede plaats.
De seizoensfinale vindt eind oktober parallel aan de Grand Prix van Mexico in de Formule 1 plaats. Maar Ricciardo zou tegen die tijd weer fit moeten zijn. Zijn rentree wordt verwacht in Qatar.
“Ik denk dat er tussen nu en onze laatste race genoeg tijd is voor Daniel om terug te komen,” zei Lawson, vooruitblikkend op de seizoensfinale. “Op dit moment is het van race tot race, maar ik zou genoeg tijd moeten hebben.”
In zijn eerste Formule 1-uitstapje op Zandvoort, waar Ricciardo zijn hand brak, kwam hij rechtstreeks uit de Super Formula op Motegi en zou hij alleen zijn gebruikelijke back-uptaken doen bij AlphaTauri, maar toen moest hij er echt aan geloven.
Super Formula-team wist eerst van niets
Dit ging zo snel dat hij het niet eens aan zijn superformuleteam Mugen heeft kunnen vertellen. “Ik heb het ze nooit verteld – het ging allemaal heel erg snel! Ik heb ze sindsdien natuurlijk wel gesproken, maar het was niet iets wat ik ze echt heb verteld”, onthulde hij donderdag in Singapore.
“Maar ze hebben me het hele seizoen super gesteund. Het was geweldig om met ze samen te werken en ik denk dat het me ook heeft geholpen om klaar te zijn voor zoiets als dit.”
De 21-jarige vatte zijn eerste twee Formule 1-races op Zandvoort en Monza samen als “oké”. “Het is duidelijk een grote verandering en je moet heel snel veel leren. Ik denk dat Monza wat makkelijker was. Het was een circuit dat ik beter kende en waar ik me goed op had voorbereid. Maar ik denk dat het dit weekend iets moeilijker is”, blikt hij vooruit.
Lawson is nog niet bekend met Singapore, maar heeft hier altijd al naartoe gewild: “Het was een race die ik als kind altijd leuk vond, omdat het een nachtrace was. En mijn vader beloofde me vanaf mijn zevende elk jaar dat hij me mee zou nemen naar de race, maar het is er nooit van gekomen.”
Lawson blij met niet minder dan reguliere plaats
Maar nu draait de Australiër de rollen om: “Mijn beide ouders komen dit weekend. Ik neem ze deze keer mee,” onthult hij. Lawson heeft zich voorbereid in de simulator en met warmtetrainingen, want Singapore staat bekend als een van de zwaarste Grands Prix op de Formule 1-kalender.
Gevraagd naar zijn toekomst in de hoogste klasse, maakt hij er geen geheim van dat hij een vaste plek wil bemachtigen voor 2024. “Nu ik de smaak te pakken heb, is het zeker iets waar ik verliefd op ben geworden,” zei hij.
“En ik denk niet dat ik met minder genoegen kan nemen. Ik denk dat je nu gewoon het beste van de situatie moet maken. We zullen zien wat er gebeurt, maar het is heel zeldzaam dat je de kans krijgt om in de Formule 1 te racen en die kans heb ik nu, dus ik moet er het beste van maken.”
