Opnieuw moet Lando Norris zichzelf bekritiseren: om de een of andere reden wil de beslissende kwalificatieronde bij hem niet lukken
Daar is hij weer, de zelfkritische Lando Norris. Maar deze keer heeft de McLaren-coureur alle reden om dat te zijn. Want terwijl teamgenoot en WK-leider Oscar Piastri na zijn drie overwinningen in Imola de volgende poleposition pakte, moest Norris genoegen nemen met de vierde plaats achter Max Verstappen en George Russell.
En weer lag het volgens hem aan zichzelf: “De auto is geweldig. Hij staat op pole en is de beste auto op het circuit. Ik was het gewoon niet”, baalt hij.
Uiteindelijk kwam hij 0,292 seconden tekort op de top, maar wat hem vooral dwarszit: terwijl de concurrentie in de laatste Q3-run nog een tandje bij kon zetten, lukte hem dat niet – alweer. In plaats daarvan kwam hij in zijn tweede poging meer dan zes tienden van een seconde tekort op de koploper.
“Mijn laatste ronde in de kwalificatie is nooit goed genoeg. Iedereen wordt sneller, ik word steeds langzamer. Het is gewoon niet goed genoeg”, schudt hij zijn hoofd.
Hij maakte “veel fouten”. Teambaas Andrea Stella: “Bij Lando was het tijdverlies verspreid over meerdere bochten, niet alleen op één plek. We weten dat Lando op dit moment nog niet het perfecte gevoel heeft in de MCL39 als het erom gaat die laatste tiende eruit te halen. Daar werken we aan en ik ben er zeker van dat dat zal verbeteren.”
Hij wil het resultaat ook niet overschatten. “Nu ligt de focus weer op Lando, omdat hij vierde is, maar wie was het in de vorige race? Het was Oscar, maar ik denk niet dat we daar veel over hebben gesproken – en uiteindelijk heeft hij de race gewonnen. We hebben vandaag dezelfde mentaliteit met Lando.”
Grote kracht wordt grote zwakte
Maar waarom het niet loopt, vraagt Norris zich ook af: “Ik weet het eerlijk gezegd niet”, zegt hij raadselachtig. “Ik ga niet gewoon de auto de schuld geven – dat ben ik niet. Ik heb me het hele weekend goed gevoeld. Ook in Q1 en Q2 was het gevoel goed. Ik had het gevoel dat er nog rondetijd in zat. Maar als ik probeer die eruit te halen, lukt het gewoon niet.”
Focused on giving it everything on Sunday McLaren ImolaGP pic. twitter.com/bGnfpICZG5
— McLaren (@McLarenF1) 17 mei 2025
Dat is veranderd ten opzichte van vorig jaar. “Vorig jaar was dit mijn grootste… Dus over het hele jaar gezien was de kwalificatie mijn grootste kracht. Dit jaar loopt het gewoon niet”, zegt hij.
“We begrijpen een aantal van de redenen daarvoor. Natuurlijk ben ik er niet blij mee – ik wil strijden om de pole. Maar op dit moment loopt het gewoon niet zoals het zou moeten. Ik werk hard, het team ook. Het zijn moeilijke momenten, maar zo is het nu eenmaal.”
Overwinning buiten bereik
Dat betekent ook dat hij opnieuw kostbare punten dreigt te verliezen in de strijd om het wereldkampioenschap, omdat zijn belangrijkste concurrent Piastri weer vooraan start en Norris de overwinning al als ‘vrij onwaarschijnlijk’ heeft afgeschreven.
“Inhalen is hier bijna onmogelijk”, weet hij. ‘Maar misschien hebben we met onze strategie een goede kans. Ik moet hopen dat de banden van de anderen snel verslijten. Misschien kunnen we als team beter presteren dan de anderen. Dan zijn er misschien kansen voor overcuts of undercuts tegen de jongens voor me.’
Er zijn echter veel vraagtekens: “We hebben nog niet veel lange runs gedaan. We hebben de harde banden nog helemaal niet gebruikt. Er zijn veel open vragen. Maar natuurlijk zal ik zoals altijd alles geven om me in de race naar voren te vechten.”
Volgens hem ligt de grootste kans in de start. Maar: “Meer dan één plaats goedmaken bij de start is hier niet gemakkelijk. Het is erg krap en ik race tegen mensen die veel risico nemen. Het seizoen is lang, dus ik moet goed afwegen”, zegt hij.
