Een verandering van omgeving kan je goed doen, vooral in de grijze Duitse winter, en nog meer als je midden in de moeilijkste sportieve situatie sinds tien jaar zit. De zakenreis naar het 16-graden Lissabon komt daarom voor Borussia Dortmund misschien wel precies op het juiste moment om de blues van de bittere 1:2 thuisnederlaag tegen VfB Stuttgart uit hun botten te schudden bij het debuut van nieuwe coach Niko Kovac.
Dinsdag neemt BVB het in de Lichtstad op tegen Sporting Lissabon voor een plaats bij de laatste 16 van de Champions League. Anders dan in de Bundesliga is de competitie in de hoogste afdeling vanuit het oogpunt van Dortmund nog redelijk plezierig, ook al had de club het graag zonder de twee extra play-offwedstrijden van deze en volgende week gedaan.
De wedstrijd tegen de Portugese competitieleiders biedt daarom de kans om direct iets goed te maken en de batterijen weer op te laden voor wat de laatste tijd een moeilijker streven is geworden om de Champions League-plaatsen in de Bundesliga te bereiken.
BVB reist met “veel optimisme”
BVB reist met “veel optimisme”, zei sportief directeur Sebastian Kehl maandag voor vertrek uit Dortmund en formuleerde zijn hoop voor de reis naar de Taag: “We hebben een goede prestatie en een goede uitgangspositie nodig. Uiteindelijk hebben we absoluut weer een gevoel van prestatie nodig.”
Dat geldt ook voor Kovac, die de eerste Dortmund-hoofdtrainer was sinds Thomas Doll in 2007 die zijn debuut bij BVB niet won en nu hoopt op zijn eerste overwinning in zijn tweede wedstrijd aan het roer. “Niko is erg kalm, erg zelfverzekerd in het omgaan met het team en de huidige problemen, duidelijk en gefocust”, zei Kehl, die zijn perceptie van de 53-jarige beschreef voordat hij die avond zelf zijn eerste Champions League-persconferentie als BVB-coach gaf.
“We zagen tegen Stuttgart een aantal elementen die veelbelovend waren. We hebben op de training en ook met videosequenties laten zien hoe we het zouden willen. Het enige wat ontbreekt is de realisatie”, zei Kovac in Lissabon, die er alle vertrouwen in had dat dit tegen Sporting beter zou lukken dan tegen Stuttgart: ”We zullen het goed doen. Ik ben ervan overtuigd dat we het hier als team goed zullen doen.”
Bensebaini eruit, Chukwuemeka een alternatief
De personele situatie in aanloop naar de wedstrijd in Lissabon blijft voor de nieuwe Borussia-coach grotendeels ongewijzigd ten opzichte van de wedstrijd in Stuttgart. Alleen Ramy Bensebaini en Felix Nmecha, die langdurig geblesseerd is, zijn er niet bij. In plaats daarvan maakt de nieuwe wintertekenaar Carney Chukwuemeka voor het eerst deel uit van de selectie, nadat hij de wedstrijd tegen Stuttgart moest missen na een tik op zijn knie tijdens de laatste training. De Engelsman zal naar verwachting niet meteen in de basis staan. “Hij is een alternatief, maar niet vanaf het begin, maar vanaf de bank”, zei Kovac.
Bensebaini, die tegen VfB een verrekte spier had, wordt waarschijnlijk vervangen door Daniel Svensson, de tweede nieuwe ondertekening van de winterse transferwindow. De Zweed heeft een goede eerste indruk gemaakt en werd geprezen door Kovac: “Hij is een erg goede, erg slimme en geconcentreerde jongeling,” zei de BVB-coach. “Ik was erg blij met hem op de training en ook in de wedstrijd tegen Stuttgart.”
Kehl wil de vreugde uit Györkeres halen
De tegenstander van dinsdag wist afgelopen weekend ook niet te winnen en speelde met 1-1 gelijk in de topper tegen FC Porto. BVB moet Sporting echter niet onderschatten. “Ze hebben een spannend team met een aantal uitstekende spelers,” zei Kehl, die waarschijnlijk vooral denkt aan centrumspits Viktor Gyökeres. De 26-jarige Zweed heeft dit seizoen 34 doelpunten gemaakt in 34 competitieduels (zeven assists) en heeft alleen al in zeven wedstrijden in de hoogste klasse al zes keer gescoord.
Uiteindelijk heb je een goede centrale verdediging nodig”, zei Kehl, maar hij maakte het hele team verantwoordelijk voor de verdediging tegen de Sporting-spits: ”De beste manier om hem tegen te houden is voorkomen dat hij in gevaarlijke gebieden komt. Natuurlijk zal dat niet altijd lukken, maar we moeten dicht op elkaar staan, compact verdedigen en misschien wat plezier uit zijn spel halen.”
Een taak die vooral Emre Can op zich zal nemen, die waarschijnlijk naast Nico Schlotterbeck zal verdedigen. “De enige manier om hem af te stoppen is door samen te werken”, zei de BVB-aanvoerder maandag in Lissabon – en hij wees erop dat Borussia in Serhou Guirassy ook een topspits in hun gelederen heeft. Eén ding staat vast: het team dat zijn doelpuntenmaker beter kan gebruiken, maakt een goede kans om te winnen.
