Kimi Antonelli, leider in het wereldkampioenschap, wil zich niet laten afleiden door zijn huidige succes – advies van tennislegende Roger Federer helpt de 20-jarige daarbij
Kimi Antonelli bevindt zich in zijn tweede Formule 1-seizoen al midden in de strijd om het wereldkampioenschap. Met overwinningen in China en Japan nam hij dit jaar als jongste coureur ooit de leiding in het algemeen klassement over. Vier verdere Grand Prix-overwinningen vóór de zomerstop bouwden zijn voorsprong verder uit.
Momenteel staat Antonelli 59 punten voor op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell en Ferrari-coureur Lewis Hamilton. Ondanks deze comfortabele uitgangspositie beseft de jonge coureur dat het seizoen nog lang niet beslist is.
Antonelli wil zich niet laten meeslepen door het succes
Tijdens de zomerstop blikte Antonelli samen met zijn naaste omgeving terug op de successen tot nu toe, zoals hij aan F1.com vertelde: „We hebben tijdens het avondeten een aantal races op tv bekeken. We hadden het nog steeds over de Formule 1, maar op een prettige manier.”
“We hebben gewoon even stilgestaan bij wat we hebben bereikt”, zegt de huidige leider in het wereldkampioenschap. Tegelijkertijd vindt hij het cruciaal om de successen tot nu toe op de juiste manier te relativeren en zich niet te vroeg bezig te houden met de mogelijke titel.
“Je moet er blij mee zijn, maar je mag je er tegelijkertijd niet door laten meeslepen en moet gefocust blijven”, waarschuwt Antonelli. Want hij weet: „Het werk is nog niet gedaan. We zijn pas halverwege, en er moet nog zoveel gebeuren, en er is nog zoveel dat we kunnen bereiken.“
Ondanks zijn voorsprong ziet hij geen reden om zijn concentratie te verliezen. De tweede seizoenshelft biedt nog veel mogelijkheden om de huidige WK-situatie te veranderen.
Tennislegende Federer geeft Antonelli belangrijk advies
Een advies van tennislegende Roger Federer speelt ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van Antonelli. De Italiaan ontmoette Federer tijdens een Pirelli Hot Laps-evenement en nam een boodschap mee die hem blijkbaar ook helpt om met de druk van de titelstrijd om te gaan: „Blijf altijd jezelf en geniet er ook van.“
Antonelli schrijft aan deze benadering een belangrijk aandeel toe in het feit dat hij inmiddels ontspannener met zijn taak kan omgaan. „Als je begrijpt dat je er ook van moet genieten, maakt dat een verschil”, legt de Mercedes-coureur uit.
“Want het helpt je – althans, zo heb ik het in mijn geval ervaren – om ontspannener te rijden, meer plezier in het rijden te hebben en de auto beter aan te voelen. Dan komt de prestatie veel gemakkelijker tot stand. Het is een groot verschil met het moment waarop je achter de prestatie aanjaagt en gespannen rijdt.”
Positieve aspecten uit moeilijke situaties halen
Naast het plezier in het rijden hecht Antonelli veel waarde aan trouw blijven aan zichzelf en ook tegenslagen in het juiste perspectief plaatsen. Juist tijdens een lang Formule 1-seizoen zijn moeilijke situaties onvermijdelijk. Dan gaat het erom „zelf in moeilijke situaties het positieve te zien“, benadrukt hij.
Want ook fouten en slechte weekenden kunnen een leerzaam effect hebben: “Als er iets misgaat, zit er altijd iets positiefs in dat je eruit kunt halen. Dat kun je ontdekken, en het kan je helpen om je verder te ontwikkelen.”
Antonelli probeert daarom precies die balans te bewaren die Federer hem heeft bijgebracht: gefocust blijven, leren van tegenslagen en het plezier in het rijden niet verliezen.
