Tijdens de late 2-1-overwinning in de zestiende finale tegen Japan was Bruno Guimaraes een van de sleutelfiguren van Brazilië. De middenvelder gaf de voorzet voor het winnende doelpunt van Gabriel Martinelli en staat nu op vier assists in dit toernooi. Dat zijn er net zoveel als twee legendes uit het Braziliaanse voetbal. De 28-jarige speler heeft nog maar twee assists nodig om het record van Pelé uit het WK van 1970 te evenaren.
Carlo Ancelotti staat erom bekend dat hij een goed gevoel heeft voor zijn spelers. En zo stelde hij Bruno Guimaraes tijdens het eerste trainingskamp van het Braziliaanse nationale elftal onder zijn leiding in juni 2025 de volgende vraag: „Op welke positie speel je het liefst?“ Vanaf dat moment wist de middenvelder van Newcastle United dat hij onder de Italiaan een belangrijke rol zou krijgen.
Meer vrijheid onder Ancelotti
Men kan met recht stellen dat Ancelotti de geschiedenis van Bruno Guimaraes bij de Seleção heeft herschreven: hij is uitgegroeid van een speler die er vaak van werd beschuldigd onder te duiken in het Braziliaanse shirt, tot de drijvende kracht achter het huidige middenveld. In de zestiende finale tegen Japan speelde Bruno Guimaraes een doorslaggevende rol in de overwinning – met zijn assist op Gabriel Martinelli, die de 2-1-winnende treffer maakte.
Met vier assists is Bruno Guimaraes de op één na beste assistgever op dit WK, achter Michael Olise (vijf). En nog opmerkelijker: met vier assists voor Brazilië heeft hij nu de twee legendes Zico (tijdens het toernooi van 1982 in Spanje) en Tostao (1970 in Mexico) ingehaald. Alleen Pelé presteerde beter voor de Seleção: hij leverde zes assists tijdens het WK van 1970. „Hij timet zijn runs naar het strafschopgebied perfect”, zegt Zico over Bruno Guimaraes, „hij staat altijd op de juiste plek en bezit de nodige rust om de beter gepositioneerde medespeler te zien voor de afwerking.”
Bij zijn clubs was de 28-jarige speler, die sinds januari 2022 bij Newcastle speelt, altijd al belangrijk. Maar het lukte hem lange tijd niet om die vorm ook bij het nationale elftal te laten zien. Dat is veranderd – en dat heeft hij aan Ancelotti te danken. Onder de Italiaanse coach hoeft Bruno Guimaraes zijn positie niet meer zo strikt te bewaken en geniet hij meer vrijheid in het aanvallende spel. De statistieken onderstrepen deze ontwikkeling: sinds het WK 2022 in Qatar heeft hij in het shirt van de Seleção negen assists gegeven, waarvan zeven onder Ancelotti.
Arsenal heeft zijn oog op hem laten vallen
Geen wonder dus dat Ancelotti Bruno Guimaraes als een sleutelfiguur beschouwt. „Bruno is ongelooflijk constant”, zegt Ancelotti over de speler die tijdens het toernooi in Qatar nog reserve was. „Vandaag ben ik een veel completere speler dan vier jaar geleden”, weet Bruno Guimaraes.
Dat vindt ook Mikel Arteta, coach van Arsenal, die de middenvelder graag naar de Engelse kampioen zou willen halen. Maar eerst staat de achtste finale tegen Noorwegen op het programma. En voor Bruno Guimaraes de jacht op het assistrecord van de grootheid van het Braziliaanse voetbal, de grote Pelé.
