Iedereen met rugnummer 7 en een lege kamer 201: Portugal eert Cristiano Ronaldo

Zaterdag wordt Cristiano Ronaldo, die zich uit het nationale elftal heeft teruggetrokken, geëerd tijdens de Nations League-wedstrijd tegen Denemarken in Braga. Onder andere zullen alle spelers met zijn rugnummer 7 het veld opkomen.

Niet ter plaatse, maar toch alomtegenwoordig: Cristiano Ronaldo zal ondanks zijn afwezigheid bij de wedstrijd van Portugal tegen Denemarken in de schijnwerpers staan. Tijdens de wedstrijd in Braga zullen alle Portugese spelers het shirt met nummer 7 dragen, dat de gepensioneerde ster vroeger droeg. Een besluit dat donderdag tijdens een bijeenkomst werd genomen, waaraan de voorzitter van de Portugese voetbalbond Pedro Proença, bondscoach Jorge Jesus en de huidige aanvoerders Bernardo Silva, Ruben Dias en Bruno Fernandes deelnamen.

Ook in de 7e minuut zal het publiek CR7 in de schijnwerpers zetten, waarschijnlijk op dezelfde manier als enkele dagen geleden in Lissabon. Tijdens de wedstrijd tussen Ronaldos eerste profclub Sporting en Moreirense (1-0) klonken destijds „Siu“-kreten door het stadion en werden spandoeken ontrold. Op het videoscherm werd het shirt van Ronaldo met nummer 28 getoond, dat hij in zijn eerste seizoen bij Sporting had gedragen.

Geen nieuwe huurder voor kamer 201

De UEFA heeft beide vormen van eerbetoon al goedgekeurd – voor een extra gebaar hadden de Portugezen geen toestemming van de bond nodig. In de Cidade do Futebol, het verblijf van het Portugese nationale elftal, bleef kamer 201 de afgelopen dagen leeg. Daar verbleef Ronaldo gewoonlijk wanneer hij zich met de Selecao voorbereidde. Geen enkele andere speler mocht deze kamer deze keer betrekken.

In 2003 maakte CR7 zijn debuut voor Portugal. Met 146 doelpunten in 234 interlands scoorde hij meer dan welke andere speler ter wereld ook voor zijn land: “Gedurende mijn hele carrière bij het nationale elftal heb ik geprobeerd mijn grenzen te verleggen. Ik wilde winnen, ik wilde de beste zijn, ik wilde geschiedenis schrijven.” Zijn grootste succes met Portugal vierde hij met de titel op het EK 2016, toen men in de finale na verlenging met 1-0 won van gastland Frankrijk.