Skid blocks leidden tot diskwalificatie van Nico Hülkenberg bij Sauber in Bahrein – De slijtage was te hoog, maar Sauber tast in het duister over de oorzaak
Nico Hülkenberg is na de Formule 1 Grand Prix van Bahrein gediskwalificeerd omdat de slipblokken op de ondervloer te ver waren afgesleten. Sauber doet nog steeds onderzoek naar de onderkant om de oorzaak van de slijtage te vinden. De remblokken waren slechts 8,4 millimeter dik, negen millimeter is vereist volgens het reglement
De steunblokken zijn aan de bodemplaat bevestigd om de minimale bodemvrijheid van de voertuigen te garanderen. Daarom mogen deze planken niet onder de negen millimeter slijten, want dan is de auto te laag en moet hij volgens de regels uit het klassement worden verwijderd. Dit was precies het geval voor Hülkenberg en Sauber in Bahrein.
Het was de tweede keer in het Formule 1-seizoen 2025 dat een auto om deze reden uit het klassement werd verwijderd. In China was het Lewis Hamilton die werd uitgesloten van het klassement vanwege versleten remblokken. Maar hoe ontstaat deze slijtage? Sauber-ingenieur Beat Zehnder geeft toe: “Sauber tast in het duister.
“Misschien heeft het feit dat Nico maar een paar rondjes heeft gereden in de derde training en daardoor geen referentie had, een effect gehad”, speculeert hij. “Maar dat mag niet gebeuren en zal ook niet meer gebeuren.” Volgens Zehnder is Bahrein verraderlijk vanwege de hobbelige baan, omdat de slipblokken zwaar belast worden op de hobbels.
“Je moet er rekening mee houden of we op een circuit rijden waar de auto veel stuitert of dat we vaak over de kerbs rijden”, zegt hij. “Dat was een fout van onze kant. Het was natuurlijk nooit onze bedoeling om de regels te overtreden. Hülkenberg reed blijkbaar met een andere downforce-configuratie dan zijn teamgenoot Gabriel Bortoleto – mogelijk het beslissende verschil. Hülkenberg verloor geen punten door de diskwalificatie, want hij werd 13e. Maar Sauber wil nog steeds de top 10 halen in 2025.
Sauber heeft tot nu toe één keer gescoord in het seizoen 2025 en staat gelijk met Alpine op de laatste plaats in het constructeurskampioenschap. Maar waar staat het team ten opzichte van de concurrentie? Volgens Zehnder zijn de kwalificatie en de schone lucht die nodig is om het maximale uit de auto te halen cruciaal. “Vuile lucht doet gewoon pijn, je moet 1,2 tot 1,5 seconde sneller zijn om te kunnen aanvallen”, zegt hij. “Schone lucht is veel beter voor de banden.”
“We weten dat we snel twee tot drie tienden moeten vinden om ons te verbeteren in de kwalificatie”, vervolgt Zehnder. “Nico is een van de beste kwalificatiecoureurs met wie ik ooit heb gewerkt. Hij maakt het verschil of we nu vanaf de 13e of 16e plaats starten.” De volgende race van het Formule 1-seizoen 2025 vindt plaats in Saoedi-Arabië op 20 april 2025. Daar krijgt Sauber de volgende kans om voor de tweede keer dit seizoen in de punten te eindigen
