De Los Angeles Lakers wilden de serie vroegtijdig beslissen, maar kregen in plaats daarvan te maken met een complete ineenstorting. De Houston Rockets maakten genadeloos gebruik van hun zwakke punten om de serie in leven te houden.
De Los Angeles Lakers begonnen solide aan de wedstrijd en bouwden al vroeg een kleine voorsprong op. Vooral LeBron James (10 punten, 9 assists) zette al vroeg de toon en ook de aanval werkte redelijk. De wedstrijd kantelde echter langzaam in het eerste kwart toen Houston de intensiteit in de verdediging opvoerde. Ze dwongen de Lakers fouten te maken en namen tegen het einde van de periode de controle over.
De problemen van de Lakers werden steeds duidelijker in het tweede kwart. Ze verloren steeds vaker de bal, schoten van buitenaf vielen nauwelijks en Houston maakte consequent gebruik van elke onzekerheid. Los Angeles leed in totaal 23 turnovers, waaruit de Rockets 30 punten haalden. Tegelijkertijd schoten de Lakers rampzalig van afstand (5/22 driepunters). Tegen de rust hadden ze een duidelijke achterstand opgebouwd (48:56).
Geen comeback: Lakers geven vroeg op
De Rockets beslisten de wedstrijd definitief na de pauze. Onder aanvoering van Amen Thompson (23 punten, 7 assists) en Alperen Sengün (19, 6 rebounds) breidde Houston de voorsprong snel uit. De Lakers vonden nauwelijks oplossingen in de aanval en hadden weinig grip in de verdediging. Een verdere tegenslag volgde met de diskwalificatie van Deandre Ayton (topscorer met 19, 10 rebounds) na een Flagrant 2 overtreding en de achterstand groeide naar meer dan 20 punten.
De wedstrijd was al vroeg in het laatste kwart voorbij. De Lakers konden de achterstand niet meer verkleinen en haalden hun starters enkele minuten voor het einde van het veld. Houston maakte de wedstrijd overtuigend af en werd beloond.
Terwijl Houston zijn kans greep en een sweep voorkwam, moesten de Lakers reageren na deze slechte prestatie. De serie gaat nu terug naar Los Angeles.
