Dezer dagen is Mark Webber zelden in het openbaar te zien als manager naast Oscar Piastri, maar voor David Coulthard is dit een logische stap
In de Up to Speed podcast beschreef David Coulthard de publieke terugtrekking van Mark Webber als manager van Oscar Piastri als een “natuurlijke progressie”.
Na vele jaren aan de zijde van Piastri te hebben gestaan, zal de voormalige Red Bull-coureur dit jaar niet meer in de buurt van de McLaren-coureur te zien zijn tijdens Grand Prix-weekenden. Ondanks deze beslissing blijft Webber manager van de als derde geplaatste coureur in het coureurskampioenschap van 2025.
“Nou, ik ben geen vlieg op de muur, maar het voelt alsof Mark en zijn vrouw Ann er niet alleen alles aan hebben gedaan om Oscar in de Formule 1 te krijgen, maar ook om hem niet in de Formule 1 te krijgen met Alpine, waar hij eigenlijk had moeten racen”, aldus Coulthard.
De zaak tussen Alpine, McLaren, Piastri en Webber kwam tijdens de zomerstop van 2022 in het nieuws. Er werd immers ooit vanuit gegaan dat Piastri zou uitkomen voor het roze-blauwe raceteam uit Enstone en niet voor het papaja-team uit Woking.
Deze zet vormde de basis voor de daaropvolgende strijd om het wereldkampioenschap van 2025, waarin Piastri de titel nipt misliep.
Coulthard vervolgt: “Dus brachten ze hem naar McLaren, hielpen ze hem aan het begin van zijn reis als Grand Prix-coureur en worstelden ze publiekelijk met hem over de vraag of de benadering van McLaren, die was bepaald door de CEO, het bestuur en de teambaas, de juiste benadering was om racen aan ons te presenteren.”.
Hier verwijst Coulthard naar de zogenaamde Papaya-regels. McLaren’s wens om beide coureurs gelijk te behandelen gedurende het seizoen zorgde voor opschudding onder fans en de gespecialiseerde pers. Uiteindelijk wisten ze, ver weg van alle kritiek en kwaadaardigheid, beide wereldtitels in de wacht te slepen.
Terwijl Coulthard de beslissing van het team niet bekritiseert, benadrukt de Schot dat het allesbehalve verrassend is dat Webber zich na zo’n ruzie terugtrekt:
“Ik denk dat als je eenmaal zo in de loopgraven hebt gelegen, of om Mark Webbers uitdrukking te gebruiken, jezelf in de loopgraven hebt gegooid met Oscar bij zijn eerste kans op de titel, dat het dan onvermijdelijk is om je terug te trekken en hem zijn gang te laten gaan. Niemand kan bij de coureur in de auto zitten.”
Ironique, Coulthard noemt zijn oude teamgenoot Mika Häkkinen en zijn manager Keke Rosberg. Opnieuw had Rosberg besloten om Häkkinen zijn eigen weg te laten gaan, en met succes.
“Ik denk niet dat Mark zich uit de autosport heeft teruggetrokken om plotseling 24 Grand Prix-races bij te wonen – niet om Oscars hand vast te houden, maar om hem door goede en slechte tijden te loodsen. Dus ik denk dat het gewoon een natuurlijke progressie is naar deze nieuwe opzet waarbij Mark en Ann betrokken blijven.”
Coulthard in het bijzonder zou de Australiër goed moeten kennen. Ze raceten allebei voor Red Bull in de Formule 1 in 2007 en 2008.
In de huidige stand staat Piastri na drie races slechts zesde, 51 punten achter wereldkampioenschapsleider Kimi Antonelli.
