Bilal El Khannouss en Badredine Bouanani kwamen afgelopen zomer met veel verwachtingen naar Stuttgart. Dit seizoen zouden hun wegen weer uit elkaar kunnen gaan.
Ze kennen elkaar al van kinds af aan, hebben al vaak tegen elkaar gespeeld in de jeugdteams van Marokko en Algerije en hoopten in Stuttgart op de volgende stap in hun carrière. Samen wilden de Noord-Afrikanen furore maken bij de traditionele club aan de Neckar. Er is inmiddels een jaar verstreken sinds hun komst. In plaats van furore waren er slechts enkele lichtpuntjes. De grote doorbraak laat zowel bij El Khannouss als – vooral – bij Bouanani nog op zich wachten.
De Algerijn, die van OGC Nice naar Stuttgart overstapte, had maar liefst 20 miljoen gekost. El Khannouss was nog duurder: de Zwaben investeerden eerst een leenvergoeding van ongeveer vijf miljoen euro en begin 2026, na het uitoefenen van de in het contract vastgelegde afkoopverplichting, nog eens 20 miljoen. Deze zomer zouden de wegen van de club en de spelers weer uit elkaar kunnen gaan.
De twee Noord-Afrikanen behoren tot de groep spelers met Leonidas Stergiou, Lazar Jovanovic, Ameen Al-Dakhil en Jeremy Arevalo, die bij een passend bod en de juiste club de VfB waarschijnlijk zullen verlaten. Tot nu toe was er bij allen sprake van losse belangstelling, die bij de een of de ander nog concreet zou kunnen worden vóór het aanstaande einde van de transferperiode begin volgende week.
Topvoetbal kwam steeds zeldzamer voor
Zoals altijd speelt de prijs hierbij een grote rol, die bij El Khannouss als onderhandelingsbasis zeker de grens van 40 miljoen zou moeten overschrijden. De international en WK-deelnemer van Marokko had na een veelbelovende heenronde en de slopende deelname aan de Afrika Cup begin dit jaar in de terugronde moeite met zijn vorm. Topvoetbal was steeds zeldzamer te zien.
Een neerwaartse spiraal met als gevolg dat hoofdtrainer Sebastian Hoeneß hem terecht vaak op de bank zette. Zelfs in de DFB-Pokalfinale eind mei in Berlijn tegen FC Bayern (0-3). Wat de speler, die met zijn technische talent, zijn dribbels en zijn passing- en spelkracht tot de besten van het team behoort, op zijn beurt als een belediging ervoer. Een vastgelopen situatie.
De transferperiode sluit, de toekomst is onzeker
Newcastle, precies dat Newcastle dat een jaar geleden de Zwabische speler Nick Woltemade kort voor het sluiten van de transferperiode voor zo’n 75 miljoen euro wegkaapte, heeft nu geïnformeerd naar El Khannouss; Galatasaray toonde onlangs interesse. De 22-jarige wordt ook in verband gebracht met Everton, Tottenham en Crystal Palace, evenals met de kapitaalkrachtige Saudi Pro League en de bijbehorende clubs. De transferperiode loopt ten einde, maar zijn toekomst is nog onzeker. Bij de competitieopening in München zou de aanvaller in de basis kunnen staan in plaats van de geblesseerde Chris Führich en misschien vrede kunnen sluiten met het verleden.
München is voor Bouanani op dit moment veel minder realistisch. Ook de Algerijn, die bijvoorbeeld in de bekerwedstrijd tegen Hansa Rostock (4-0) helemaal niet in de selectie zat, kampt met een gebrek aan consistentie in zijn prestaties. Dat is echter al de hele tijd zo sinds hij het VfB-shirt draagt. De vleugelspeler is snel, behendig en altijd op zoek naar doelpunten, maar mist daarbij ook steeds weer het juiste moment, de laatste pass, de beter gepositioneerde medespeler of de afronding.
De concurrentie is groot in het geval van Bouanani
Door de komst van Leo Sauer, de sterke vorm van Chris Führich en Tiago Tomas en het feit dat Jamie Leweling op rechts vaste waarde is, zijn zijn kansen op meer speeltijd – die hij hard nodig heeft – klein. Een uitleenbeurt ligt in het verschiet. Hier speelt vooral Frankrijk een rol, waar de 21-jarige bij Nice en FC Lorient een positieve indruk heeft achtergelaten. Omdat men nog steeds gelooft in een doorbraak van Bouanani, gaat de voorkeur uit naar een uitleenbeurt.
