Kyrie Irving zette zaterdag zijn beste prestatie van het seizoen neer om de NBA’s Brooklyn Nets naar de overwinning op NBA-kampioen Milwaukee Bucks te leiden. Ja Morant had een nog sterker optreden in Memphis.
Irving eindigde zaterdagavond (plaatselijke tijd) met 38 punten en vijf rebounds en assists per stuk in een 126-123 zege op Milwaukee. Het was slechts de 15e wedstrijd van de bewaker van het huidige seizoen. Hij had de eerste 35 wedstrijden van het seizoen gemist omdat hij een vaccinatie tegen het coronavirus weigerde. Irving mag geen thuiswedstrijden spelen in Brooklyn vanwege de inentingseisen van New York.
Voor de Nets, die slechts twee van hun vorige 15 wedstrijden hadden gewonnen, was de zege op de regerend kampioenen erg belangrijk in de strijd om de play-offs. Brooklyn, dat het nog steeds moet stellen zonder de geblesseerde superster Kevin Durant en nieuwkomer Ben Simmons, staat momenteel slechts achtste in de Eastern Conference. The Nets zullen maandag in de thuiswedstrijd tegen de Toronto Raptors opnieuw zonder Irving zitten.
Morant gooit er 46 punten in voor Bulls – Miami neemt eerste plaats in East
In de topper van de dag wonnen de Memphis Grizzlies met 116-110 van de Chicago Bulls. De uitblinker op het veld was Ja Morant, die 46 punten bijdroeg aan de overwinning en daarmee voor de vijfde keer dit seizoen op minstens 40 punten komt. De Grizzlies consolideerden met de zege de derde plaats in de Western Conference, terwijl de Bulls de eerste plaats in het oosten verloren aan de Miami Heat, die hun thuiswedstrijd tegen de San Antonio Spurs met 133-129 wonnen.
De Boston Celtics wonnen hun tweede wedstrijd na de All-Star break zelfs zonder Daniel Theis. De Celtics wonnen zaterdag met 113-104 (56-54) bij de Detroit Pistons en behaalden daarmee hun elfde succes uit de afgelopen twaalf wedstrijden. Jaylen Brown met 27 en Jayson Tatum met 26 punten waren de beste scorers voor de winnaars. Theis werd niet gebruikt door coach Ime Udoka.
