De Duitse voetbalcoach Jens Wissing wordt de nieuwe trainer van Al-Ittihad in Saoedi-Arabië. Slechts een half jaar na zijn eerste aanstelling als hoofdtrainer bij Gamba Osaka zet de 38-jarige daarmee een enorme carrièrestap.
Al in het afgelopen seizoen was bekend dat Al-Ittihad, na een teleurstellende 5e plaats, Jens Wissing wilde aantrekken. De ondertekening van een contract tot 2028 staat op het punt te gebeuren en zal naar verwachting volgende week plaatsvinden.
Wissing volgt de Portugees Sergio Conceicao op, die werd ontslagen omdat de Saoedi-Arabische kampioen van 2025 vorig seizoen het doel om de titel te verdedigen ruimschoots had gemist en 31 punten achter kampioen Al-Nassr was geëindigd. De Duitser kwam in beeld omdat hij met Gamba Osaka op sensationele wijze de finale van de AFC Champions League Two tegen Al-Nassr en Cristiano Ronaldo met 1-0 had gewonnen.
Net als zijn mentor zet Wissing in op Wolf als „Special Advisor“
Een triomf die zich nu ook voor de coach persoonlijk uitbetaalt. De in het Münsterland geboren Wissing had zijn eerdere successen als assistent-coach aan de zijde van Roger Schmidt bij PSV Eindhoven en Benfica Lissabon gevierd en gold toen al als een talentvol trainer – nu heeft hij zijn eerste zelfstandige stappen gezet. Pas in januari was hij aan zijn eerste baan als hoofdtrainer in Japan begonnen; na het onverwachte succes volgt nu de volgende stap in zijn carrière.
Schmidt is inmiddels in een adviserende functie werkzaam voor de Japanse voetbalbond en legt zijn trainerscarrière even stil, maar het „Schmidt-principe“ blijft functioneren, want: Wissing zet in op Schmidts jarenlange persoonlijke assistent Jörn Wolf. De in Hamburg geboren Wolf was hem begin dit jaar al naar Osaka vergezeld en zal ook in Saoedi-Arabië van de partij zijn.
Net als in Japan zal de 50-jarige voormalige mediadirecteur van Hamburger SV worden aangesteld als ‘Special Advisor’ en samen met Wissing het model voortzetten dat hij en Schmidt in 2017 bij Bayer Leverkusen zijn begonnen en later in China, Nederland en Portugal verder hebben ontwikkeld.
