Red Bull-teambaas Christian Horner wil een groter set-upvenster voor 2025, maar technisch directeur Pierre Wache legt uit waarom dat geen zin heeft
Aan het einde van een moeilijk Formule 1-seizoen 2024 kon Red Bull toch nog vooruitgang boeken. Het team bracht een upgrade naar Austin en kon na een lange droge periode weer een succes vieren
Max Verstappen won de sprint op het Circuit of the Americas en volgde dat op met overwinningen in Qatar en Brazilië – en pakte zo alsnog de wereldtitel.
Hoewel de overwinning in Brazilië meer te danken was aan de regen, lieten de weekenden vanaf Austin een patroon zien: Red Bull leek terug te zijn op het juiste pad van ontwikkeling, maar het was een evenwichtsoefening.
Dit was vooral duidelijk in Qatar, waar Red Bull het tempo in de sprint miste, maar op zondag na set-upwijzigingen wel kon winnen
Het laat zien dat de kans voor de RB20 relatief klein was aan het einde van het seizoen. Red Bull was competitief toen ze de ‘sweet spot’ met de auto vonden, maar de prestaties daalden aanzienlijk toen de set-up buiten het acceptabele bereik kwam.
Teamleider Christian Horner en motorsportconsultant Helmut Marko hebben duidelijk gemaakt dat de RB21 een breder set-upvenster nodig heeft dan zijn voorganger, maar volgens hoofd techniek Pierre Wache is dit iets complexer voor Formule 1-teams.
“Als droom wil je dat natuurlijk, maar je weet dat als je het venster vergroot, je ook het totale potentieel verkleint,” zei hij in een interview met Motorsport.com Nederland.
“Als je kijkt naar de andere auto’s en hoe ze rijden, dan rijden ze ongelooflijk stug. Je wilt de snelste auto, maar het is geen langzamere auto alleen omdat het werkvenster klein is.”
Volgens hem is het belangrijker om de ideale set-up voor elk circuit te vinden, hoe klein dat window ook is: “Je wilt ervoor zorgen dat je voor elk circuit in het juiste window zit, dus je wilt anticiperen op dat window. Als je dat kunt bereiken, waarom zou je het venster dan willen vergroten en [het totale potentieel] afvlakken?”
“Je wilt de snelste auto bouwen in vergelijking met de anderen, en je gaat het totale potentieel niet verlagen alleen maar om het bedrijf te helpen. Je zou het totale potentieel verlagen om de coureurs te helpen de auto te gebruiken, maar niet om de ingenieurs te helpen de auto te gebruiken,” zei Wache.
Balans tussen prestaties en rijeigenschappen
Wache raakt een belangrijk punt met deze zin: de technische baas zou bereid zijn om het algehele potentieel van de auto te verminderen om ervoor te zorgen dat de coureurs het beste uit de auto kunnen halen, maar niet om het de ingenieurs makkelijker te maken.
Red Bull heeft deze weg al bewandeld met het Austin-pakket, aangezien de upgrades de balans en correlatie van de auto volgens Wache “enorm hebben verbeterd” – ten koste van het algehele potentieel.
Het belangrijkste is de balans tussen een auto die sneller is dan de anderen en een auto die gemakkelijk te besturen is, zodat de coureurs er het beste uit kunnen halen”, zegt hij.
“In 2023 werd bewezen dat onze richting juist was, omdat we sneller waren dan de anderen. Vorig seizoen kregen we ongelijk. Elke keer is er een grens waar de balans het voordeel wegneemt ten opzichte van het totale potentieel van de auto. Dat moeten we dit jaar veranderen.”
