Op zijn 33e verjaardag werd Neymar geëerd met een comeback van 52 minuten bij zijn thuisclub FC Santos. “Ik ben nog niet op 100 procent,” zei hij na de wedstrijd tegen Botafogo (1:1) – dat was te zien op het veld. “Over drie of vier weken”, wil de Braziliaan ‘veel beter’ zijn. De “redding” in werkelijkheid gaat hand in hand met het afscheid in virtualiteit.
De “Prins”, zoals Santos zijn verloren zoon vierde, werd verwijderd uit EA SPORTS FC 25 in een squad update op 5 februari. Neymar kan niet meer voor zijn oude club Al-Hilal spelen in de kick-offmodus en ook niet in de carrièremodus. Zijn nieuwe club is niet vertegenwoordigd in de voetbalsimulatie, omdat de ontwikkelaar geen licentie heeft voor de Braziliaanse competitie.
Ratingpiek in FIFA 17, TOTY in FIFA 16
Een kleine maas in de wet is beschikbaar voor fans van de dribbelende artiest in FUT. De Gold Card van Neymar kan nog steeds worden gebruikt, net als de Total Rush- en Winter Wildcard-versies – elk met Al-Hilal als club. Wie echter niet van Ultimate Team houdt, zal voorlopig digitaal afscheid moeten nemen van de aanvallende speler. Misschien keert hij toch terug naar Europa
Zo niet, dan rest ons niets anders dan terugkijken: Neymar was het afgelopen decennium een van de beste spelers in FIFA en FC. De Braziliaan bereikte zijn virtuele hoogtepunt in FIFA 17, toen hij een algemene rating van 92 en een potentieel van 94 had in de carrièremodus. Neymar kon zijn globale rating van 92 behouden tot FIFA 20, maar daarna ging het langzaam bergafwaarts.
In FIFA 16 werd Neymar gekozen in Ultimate Team’s Team of the Year (TOTY) en kreeg hij een sterke speciale kaart met een algemene rating van 96. Hij kwam in het Team van het Jaar. Hij kwam meerdere keren in het Team van het Seizoen (TOTS) in FUT – of het nu voor La Liga of Ligue 1 was. De voormalige Barca- en PSG-prof kreeg drie keer de maximale algemene rating van 99 punten.
Eenmaal op de cover, Selecao geen optie
Neymar stond op de Duitse cover van FIFA 19 – naast Cristiano Ronaldo. De Portugees had zich zes maanden voor hem gewaagd aan de Saoedische profliga en staat daar nog steeds onder contract. Daarom staat CR7 nog steeds op de FC 25. eSport liet Ronaldo onlangs door de eeuwen heen zien ter ere van zijn 40e verjaardag.
Neymar zit waarschijnlijk niet (meer) in EA SPORTS FC op zijn 40e – ondanks de mogelijkheid van een terugkeer naar Europa. De recordgoalscorer van de Selecao moet eerst weer in vorm komen na zware blessures. Over de Selecao gesproken: de Braziliaanse selectie is ook niet opgenomen in FC 25 – geen tweede maas in de wet voor Neymar-fans
