Voor aanvang van de topper tegen Liverpool heeft Pep Guardiola twijfel geuit over de vraag of hij überhaupt kampioen wil worden. Tegenstander Jürgen Klopp kreeg speciale lof.
Pep Guardiola zal tegenwoordig waarschijnlijk liever de term topwedstrijd lezen dan een (voor)beslissing in het kampioenschap. Op de persconferentie voor de confrontatie met Liverpool op zondagavond, onthulde de Catalaan wat hem eigenlijk drijft in het professionele circus.
Het team, samen zijn, samen ontwikkelen,” zei Guardiola, en dat is waarom hij het allemaal doet. “Niet voor trofeeën.” Welnu, totdat het duel tussen de eerste en tweede plaats op drie punten of zelfs een titel aankomt, kan nog 90 minuten worden genoten van de samenhang en de verdere ontwikkeling. Inclusief emotionele coaching aan de zijlijn.
Het is overigens allesbehalve een plezier voor Guardiola – hoewel dat precies is wat hij zelf graag doet – om de hemel in geprezen te worden. Tegenstander Jürgen Klopp, die een krachtmeting verwacht, noemde de succesvolle coach van Manchester City opnieuw “de beste coach ter wereld”, wat laatstgenoemde net zo fel van de hand wees als het gerucht dat hij vanaf 2023 Braziliaans bondscoach zou worden.
“Ik ben niet de beste, ik ben het niet,” drong de 51-jarige biddend aan, tot hij begon met zijn eigen lofzang. Klopp was “de grootste rivaal die ik ooit in mijn carrière heb gehad”, zei Guardiola nogal onsarcastisch in de aanloop naar een “ongelooflijke test”.
Guardiola zoekt naar zwakheden en denkt aan golf
Overigens verwacht de Catalaan niet dat de voorbeslissing in het kampioenschap, wat het ook voor hem mag betekenen. Hij verwacht echter wel een paar zwakke punten in het team van zijn grootste rivaal, die hij met zijn coachingsteam probeert te achterhalen.
Al met al was het een ontspannen Pep Guardiola die zich – afgezien van de lof en het gerucht – eigenlijk maar met één ding bezighield voor de wedstrijd der wedstrijden in de Premier League: hoe de competitie zo’n wedstrijd kon plannen op het moment dat Tiger Woods zijn comeback op de Masters viert.
