Ondanks een onaangenaam gesprek met Flavio Briatore was er volgens Franco Colapinto nooit sprake van dat hij vanwege zijn ongeluk in Bakoe een race zou moeten overslaan
Was de deelname van Franco Colapinto in Maleisië ooit ter discussie? Velen hadden uitspraken van Flavio Briatore, uitvoerend adviseur bij Alpine, in die zin geïnterpreteerd, omdat hij na de door Colapinto veroorzaakte crash binnen het team met consequenties had gedreigd en had gezegd dat hij moest overwegen „welke maatregelen er genomen moesten worden”.
Maar de Argentijn zal dit weekend in Sepang weer in de A526 zitten. En volgens hem is een straf in de vorm van het overslaan van een race ook nooit aan de orde geweest: „Niet echt”, wuift hij weg.
In feite is na de race in Azerbeidzjan alles zoals altijd verlopen: Colapinto is direct de simulator ingegaan en ook naar de fabriek gereden om zich voor te bereiden op Maleisië. “Onze voorbereiding op de toekomst is eigenlijk nooit veranderd”, benadrukt hij.
Toch hadden de uitspraken van Briatore natuurlijk voor veel opschudding gezorgd. Wie de Italiaan kent, weet dat hij ook niet terugdeinst voor impopulaire en compromisloze beslissingen. Hij had het ongeluk in Bakoe daarbij bestempeld als een “zeer zwakke actie”.
“Flavio was woedend …”
Je kunt je natuurlijk voorstellen hoe onaangenaam het gesprek met de Italiaan moet zijn geweest, nadat Colapinto het team met zijn actie veel punten had gekost, omdat hij niet alleen zichzelf uit de race had geschoten, maar ook teamgenoot Pierre Gasly, die op dat moment als beste coureur achter de topteams op de zevende plaats stond.
“Natuurlijk was Flavio boos. En iedereen in het team was boos”, geeft de Alpine-coureur toe. “Dat is geen prettige situatie om in te verkeren. En nog erger is het om degene te zijn die deze situatie heeft veroorzaakt. Dat is het laatste wat je als team wilt.”
Toch hebben ze een manier gevonden om de situatie achter zich te laten en vooruit te kijken. “Flavio is een geweldige teambaas. Hij is waarschijnlijk een van de beste die ik in deze sport heb gehad sinds ik ben begonnen”, zegt Colapinto. “Hij heeft ontzettend veel ervaring, dus hij is erg goed in dit soort situaties – hij weet hoe hij ermee om moet gaan en hoe hij het team beter kan maken.”
“Natuurlijk is het waarschijnlijk niet bepaald leuk om degene te zijn die in de fout zit en een fout maakt, maar het is geweldig om hem aan je zijde te hebben en hiervan te leren”, benadrukt hij. ” Hij is de teamleider, degene die probeert het team weer te laten winnen en het beter te maken.”
Colapinto benadrukt: volledige steun van het team
Na het ongeluk, waarvoor Colapinto onmiddellijk de verantwoordelijkheid op zich nam, zijn er binnen het team veel gesprekken gevoerd en is duidelijk geworden wat er in de toekomst beter kan. “Het is geen prettige situatie, maar we hebben het intern opgelost”, benadrukt hij.
Daarbij onderstreept Colapinto ook dat hij de volledige steun van zijn team heeft, waarmee hij onlangs zijn contract nog had verlengd tot 2027. “Ik ben gewoon heel dankbaar dat ik deel uitmaak van dit team, en voor de steun van iedereen – van Flavio vanaf het begin, en van Pierre als mijn teamgenoot.”
“We hebben een heel goede band met elkaar, ook met hem. Alles is in orde. Daarom is het goed dat we dit weekend meteen een race hebben, zodat we dit snel achter ons kunnen laten.”
Colapinto zou natuurlijk graag de tijd terugdraaien en zijn fout ongedaan maken. „Maar we kunnen het nu niet meer veranderen”, zegt hij. „Het spijt me heel erg dat dit de realiteit is. Maar ik kijk uit naar de toekomst en verheug me erop om dit weekend een race te rijden.”
