Alexander Zverev raakt uitgeput tijdens de nederlaag in drie sets tegen de taaie Spanjaard Alejandro Davidovich Fokina.
Een koude douche in de sauna van Shanghai: Alexander Zverev heeft bij de ATP Masters in de Chinese megastad de finale gemist. In een lange tijd spannende halve finale verloor de toekomstige nummer één van de wereld van de taaie Spanjaard Alejandro Davidovich Fokina met 7-5, 4-6, 3-6 en leek hij in de beslissende fase tegen de nummer 26 van de wereldranglijst uitgeput.
Voor de 29-jarige Zverev zou het pas de tweede keer zijn geweest dat hij de finale in Shanghai had bereikt. In 2019 maakte Zverev geen schijn van kans bij de 4:6, 1:6-nederlaag tegen Daniil Medvedev. De lastige Rus zou nu de tegenstander in de finale kunnen worden van Davidovich Fokina, die Zverev in hun achtste onderlinge duel voor de tweede keer versloeg (eerder in Toronto 2023). Medvedev speelt in de tweede halve finale tegen de Spaanse jonge ster Rafael Jodar.
Door de nederlaag in de halve finale staat nu vast dat Zverev bij het komende toernooi in Wenen nog niet de sprong naar de top van de wereldranglijst kan maken. Bij een plaats in de finale had hij met een toernooizege in Oostenrijk op 2 november voor het eerst de nummer één van de wereldranglijst kunnen worden. Dat hij dit jaar de nummer één zal worden, staat sinds maandag vast.
Bij een zwoele 29 graden en een open dak in de Qizhong Forest Sports City Arena speelde Davidovich Fokina in zijn vierde Masters-halve finale – alleen in 2022 in Monte Carlo had hij eerder de finale bereikt (nederlaag tegen Stefanos Tsitsipas) – vanaf het begin zeer stabiel en gaf hij weinig weg. Bij 5-5 was Zverev echter helemaal bij de les en brak hij op zeer dominante wijze de service van de Spanjaard.
In de tweede set wankelde Zverev meerdere keren en incasseerde hij de beslissende break bij 4-6. Davidovich Fokina leek nu aanzienlijk frisser en speelde zich bij vlagen in een roes. Al snel stond de man uit Málaga met 3:0 en 4:1 voor; het verzet van Zverev leek nog maar halfslachtig. De Hamburgse speler wist nog twee matchpunten af te weren, maar het derde niet meer.
