Nu zijn ook de laatste vragen beantwoord: Lionel Messi gaat vanaf nu aan het roer staan van de Spaanse tweedeklasser CD Eldense. Dat maakte de club deze donderdag bekend en gaf daarmee het startschot voor een “nieuwe en spannende fase”.
De woorden waarmee Eldense zijn nieuwe tijdperk heeft ingeluid, zijn weliswaar niet bepaald nuchter – maar ze komen ook niet al te hoogdravend over. Messi is „een van de belangrijkste persoonlijkheden uit de sportgeschiedenis”, benadrukte de Spaanse tweedeklasser weliswaar in een verklaring – maar zag af van hoogdravende aankondigingen. Geen krachtige woorden, geen regel over visies. De komst van Messi is immers al spectaculair genoeg.
Met de 39-jarige speler begint men, zo liet de club weten, „aan een langetermijnproject dat de sportieve, institutionele en sociale ontwikkeling van CD Eldense moet stimuleren”. De club speelde al in de jaren vijftig en zestig in de tweede klasse, maar keerde pas in het seizoen 2023/24 – na precies zes decennia in het lagere voetbal – terug naar de Spaanse tweede klasse. Eldense maakte de degradatie in 2025 onmiddellijk goed met een terugkeer; nu gaat het er onder leiding van Messi ook om „zich in het profvoetbal te verankeren en uit te breiden, en daarbij zijn wortels, zijn geschiedenis en zijn blauw-rode gevoel tot uitdrukking te brengen“.
Messi is al eigenaar van de vijfdeklasser UE Cornella
Elda heeft ongeveer 55.000 inwoners en ligt in het zuidoosten van Spanje, zo’n 140 kilometer ten zuiden van Valencia. Daar zal Messi vanaf nu de scepter zwaaien, nadat hij de aandelen heeft overgenomen die tot nu toe in handen waren van het Colombiaanse concern TH Soluciones. Daarbij zal hij waarschijnlijk ook grondwerk moeten verrichten.
Voor Messi is Eldense al de tweede club waar hij als eigenaar de koers bepaalt. De wereldkampioen van 2022, die inmiddels zijn afscheid heeft genomen van het Argentijnse nationale elftal, is ook eigenaar van de vijfdeklasser UE Cornella. In de Major League Soccer speelt Messi momenteel zijn vierde seizoen bij Inter Miami.
