De Oklahoma City Thunder beginnen de play-offs met een duidelijk statement. De titelverdedigers toonden vanaf het begin hun klasse tegen de Phoenix Suns en beslisten de wedstrijd al vroeg, om uiteindelijk met 119:84 te winnen.
Er ontstond een open woordenwisseling aan het begin, waarin de Suns aanvankelijk beter uit de startblokken kwamen (5:0). Oklahoma City vond echter snel zijn ritme, vooral in de verdediging. Naarmate de wedstrijd vorderde, nam de thuisploeg de controle over en liep weg dankzij agressief verdedigen en snel transitiespel. Chet Holmgren zette al vroeg de toon en bekroonde een sterk eerste kwart met een drie op de zoemer om de voorsprong aanzienlijk te vergroten (35:20).
De wedstrijd kantelde volledig in de tweede periode. Oklahoma City begon met een duidelijke run en maakte consequent gebruik van de turnovers van de Suns. Drie fast breaks, twee daaruit voortvloeiende driepunters en een hoog intensiteitsniveau zorgden ervoor dat de voorsprong binnen een paar minuten uitgroeide tot meer dan 20 punten.
De Suns leken overweldigd in deze fase, maakten talloze fouten en vonden nauwelijks structuur in de aanval. Oklahoma City domineerde daarentegen vooral door balbezit te winnen en punten te scoren na turnovers van de Suns.
Geen spanning na de pauze
Phoenix probeerde het gat na de pauze weer te dichten (53:68), maar OKC stond geen echte comeback toe. Elke kleine run van de Suns werd meteen beantwoord, waardoor het gat constant hoog bleef. Shai Gilgeous-Alexander (25 punten, 7 assists) leidde zijn ploeg op commandante wijze en hield de aanval stabiel, terwijl vooral Devin Booker (23 punten, 6 rebounds) zijn mannetje stond voor de bezoekers.
Vroege beslissing in het laatste kwart
De wedstrijd werd al vroeg in de laatste periode beslist. Oklahoma City breidde zijn voorsprong uit en maakte de wedstrijd op indrukwekkende wijze af.
Met dit dominante optreden onderstreepte Oklahoma City zijn ambities als titelverdediger. De Suns daarentegen staan al vroeg onder druk en moeten vooral hun foutgevoeligheid voor de komende wedstrijden flink terugdringen.
