De onttroonde kampioen van Italië, SSC Napoli, zet in op een oud-kampioen: Max Allegri moet met de club net zoveel titels binnenhalen als hij ooit bij Juventus Turijn wist te behalen.
Misschien ging het in dit bolwerk van bijgeloof wel precies hierom. Twaalf jaar geleden volgde Max Allegri bij Juventus Antonio Conte op, toen die vanwege schamele investeringen op de transfermarkt woedend Turijn had verlaten. Graaf (in het Italiaans grappig genoeg „conte“) Max betrad het toneel en leidde Juve nonchalant naar vijf Scudetti op rij en twee Champions League-finales.
Iets mocht zich niet herhalen
Dat scenario had Napoli-baas Aurelio de Laurentiis altijd in een hoekje van zijn geheugen bewaard, en ondanks Allegri’s rampzalige tweede helft van het seizoen bij Milan weer tevoorschijn gehaald. Wat in Turijn werkte, werkt mogelijk ook uitstekend in Napels. Vaarwel Antonio Conte na het kampioenschap van 2025 en een matig tweede seizoen, welkom Allegri, die, zoals in de tweet van de club stond, „trots is om een van ons te zijn“.
Met 4,5 miljoen euro voor de komende drie jaar is trots geen al te ingewikkelde gemoedstoestand, en bovendien mag Allegri in de toekomst meedoen aan de Champions League, die hij met AC Milan op komische wijze op de laatste speeldag had verprutst. Daarnaast zal de coach opgelucht zijn dat hij eindelijk aan de chaotische heisa rond het bestuur van Milan is ontsnapt. Allegri was eind 1997 al eens als speler aangetrokken door de SSC en maakte in slechts zeven wedstrijden de pijnlijke degradatie naar de Serie B mee. Dit voorteken schoof Napels echter terzijde, want inmiddels heeft de club, na een pijnlijke fase die zelfs tot in de derde divisie leidde, veel ambitieuzere doelen.
Feestelijkheden en noodzakelijke maatregelen
De belangrijkste factor hierin is ongetwijfeld De Laurentiis, die 22 jaar geleden het roer overnam en van de club een titelkandidaat maakte. Allegri wordt de 13e trainer, onder wie zich prominente namen bevinden als Carlo Ancelotti, Maurizio Sarri, Rafael Benítez en recentelijk Conte. Allegri wordt op 14 juli op gepaste wijze voorgesteld in het Teatro San Carlo, waar ook het programma van het azuurblauwe feest wordt gepresenteerd. SSC Napoli viert in augustus zijn 100-jarig bestaan. De aftrap van de festiviteiten wordt op 31 juli gegeven door de georganiseerde fanclubs met het feest „100 jaar Amore“ met alles erop en eraan – uiteraard ook een evenement gewijd aan Maradona.
Maar na twee jaren van financiële verliezen is het zaak het hoofd koel te houden op economisch vlak. Voordat er nieuwe spelers worden aangetrokken, moeten de selectie en de salariskosten worden teruggeschroefd; de toekomst van de twee Belgische topverdieners Kevin de Bruyne en Romelu Lukaku (contract tot 2027) zal pas na het WK worden beslist. „Zonder de blessures zouden we weer kampioen zijn geworden”, zei de Laurentiis – dus Allegri hoeft eigenlijk alleen maar de selectie fit te houden …
