Voor de nummer één van de wereld blijft de droom van een eerste titel op Roland Garros voortleven.
De nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka, heeft de kwartfinale van Roland Garros bereikt en mag blijven dromen van haar eerste triomf aan de Seine. In de eerste dameswedstrijd in de nachtsessie sinds 2023 versloeg de viervoudig Grand Slam-winnares op Court Philippe-Chatrier de eveneens viervoudig Grand Slam-winnares Naomi Osaka uit Japan met 7-5, 6-3. Sinds de introductie van de primetime-wedstrijd vijf jaar geleden was dit pas de vijfde ontmoeting tussen twee tennisspeelsters tijdens prime time.
„Het is gewoon geweldig om tijdens de avondsessie voor jullie allemaal te spelen”, zei Sabalenka, die na de wedstrijd op de klanken van Michael Jacksons „Thriller” diens legendarische moonwalk op het gravel uitvoerde en daarvoor luid toegejuicht werd door de fans.
Sabalenka plaatste zich voor de vierde keer op rij voor de kwartfinales van Roland Garros. Nu wacht Diana Schnaider, die de Amerikaanse Madison Keys met 6-3, 3-6, 6-0 versloeg. Vorig jaar stormde Sabalenka door tot de finale, maar verloor toen van Coco Gauff. Osaka, die weer in een gouden glitteroutfit aantrad, miste ondertussen haar eerste plaats in de laatste acht.
Sabalenka marcheert door Parijs
De weinige avondwedstrijden voor vrouwen tijdens dit graveltoernooi zorgen steeds weer voor discussie en kritiek. De afgelopen twee jaar hadden de organisatoren bij hun programmering volledig afgezien van wedstrijden tussen vrouwen in de nachtsessie.
“De organisatoren zijn bang dat een dameswedstrijd na een uur al voorbij is”, had Eurosport-expert Boris Becker gezegd, verwijzend naar de slechts twee te winnen sets bij de vrouwen. Bij de mannen zijn drie gewonnen sets nodig voor de overwinning. Uiteindelijk speelden Sabalenka en Osaka, die in de eerste ronde de Duitse nummer één Laura Siegemund had verslagen, 87 minuten lang tegen elkaar.
