De Ford Mustang GT3 Evo bewijst op de Lausitzring zijn kwaliteitskracht: Arjun Maini pakt zondag de eerste Ford GT3-pole, zeven merken in de top 8
In het tweede jaar met de Ford Mustang mag de Amerikaanse fabrikant zich verheugen over de eerste GT3-pole in de DTM: Arjun Maini bezorgt HRT en Ford met een tijd van 1:19,750 de beste startpositie, nadat hij zaterdag al vanaf de tweede plaats was gestart. De Indiër was 0,128 seconden sneller dan de als tweede geplaatste Emil-Frey-Ferrari-coureur Matteo Cairoli (kwalificatieresultaat).
“Ik kan het team echt niet genoeg bedanken”, zegt een opgetogen Maini, die na Spielberg in 2024 – toen nog in de HRT-Mercedes – de tweede DTM-pole van zijn carrière behaalde. “Als je bedenkt waar we vorig jaar stonden en welke vooruitgang we hebben geboekt: nu zulke goede kwalificaties achter elkaar, sterke race-uitslagen, een sterk tempo.”
Op de derde plaats loert Nicki Thiim, die zaterdag met 1:19,463 een kwalificatierecord had neergezet. Maar de tijden waren zondag – mogelijk door de regen van de dag ervoor – aanzienlijk langzamer. Thiim kwam in de Comtoyou-Aston-Martin 0,157 seconden tekort voor de pole. Vanaf de vierde plaats start met rookie Finn Wiebelhaus de tweede HRT-Ford-coureur, want het onderzoek tegen hem wegens het blokkeren van Nicolas Baert bleef zonder gevolgen.
Na aanpassing van de BoP: zeven merken in de top 8
Zowel de Ford als de Aston Martin werden door de eerste aanpassing van de Balance of Performance (BoP) op de Lausitzring enigszins afgeremd, maar het resultaat geeft de BoP-verantwoordelijken gelijk, want zeven verschillende fabrikanten starten vanaf de eerste acht posities.
Op de vijfde plaats eindigde Abt-coureur Luca Engstler (+0,243), de beste coureur in de nieuwe Lamborghini Temerario, waarna Thomas Preining, de sterkste Porsche-coureur, op de zesde plaats eindigde. De sterkste coureur van het merk met de ster was Maro Engel (+0,258), die zijn Winward-Mercedes op de zevende plaats zette, waardoor hij na het duel van zaterdag direct achter zijn aartsrivaal Preining start.
De beste BMW-coureur was Marco Wittmann, die in de Schubert-BMW 0,330 seconden tekort kwam. „Eindelijk weer eens vanuit de top 10 starten”, zegt de Frank, die ondanks zeer constante resultaten op een mooie vierde plaats in het algemeen klassement staat. Ook dit seizoen zijn de kwalificaties zelden het sterkste punt van de BMW M4 GT3 Evo.
„We hebben ook nog een kleine aanpassing aan de afstelling gedaan, die ons 1,5 tienden heeft opgeleverd”, „maar ik denk dat dat zo’n beetje het maximum is wat we er vandaag uit hebben kunnen halen. Daarom ben ik blij met P8. Nu gaan we eens kijken of we in de race nog een beetje naar voren kunnen komen.”
Manthey-Porsche-coureur Ricardo Feller (+0,403) wordt tiende, op de voet gevolgd door Kelvin van der Linde (+0,412) in de Schubert-BMW en Jules Gounon (+0,414) in de Winward-Mercedes. Ook DTM-leider Lucas Auer (+0,417) eindigde niet helemaal vooraan op de 13e plaats. De winnaar van zaterdag, Ben Dörr (+0,419), behaalde de 14e startplaats.
McLaren-team Dörr na overwinning niet in de kopgroep
Ondanks de ijzersterke zaterdag en het geluk met de Full-Course-Yellow-fase is Dörr niet verrast door het kwalificatieresultaat: “We wisten dat we het hier op de Lausitzring wat moeilijker zouden krijgen. Het circuit ligt ons niet helemaal zo goed, zoals je ook in de kwalificatie kunt zien.”
Dat heeft te maken met het feit dat het circuit bij Klettwitz weinig grip biedt – en de McLaren krijgt de banden niet zo gemakkelijk op temperatuur. Ook de hitte – tijdens de kwalificatie was het alweer 27 graden lucht- en 30 graden asfalttemperatuur – is in dit opzicht geen nadeel.
Teamgenoot Timo Glock kende na de problemen tijdens de training en de mislukte zaterdag – met een uitval omdat de auto simpelweg afsloeg – ook een slechte start op zondag: de voormalige Formule 1-coureur had een achterstand van 0,793 seconden en eindigde daarmee op de 20e en voorlaatste plaats.
Wie heeft tijdens de race een bandenvoordeel
Hij is echter een van de coureurs die tijdens de race, met twee verplichte pitstops, een bandenvoordeel heeft, want door zijn uitval op zaterdag bespaarde Glock een van zijn drie bandensets die elke coureur voor beide racedagen krijgt. Bovendien startte hij de race op zaterdag op regenbanden, waardoor hij ook nog een tweede nieuwe bandenset heeft.
Twee bandensets die alleen in de kwalificatie zijn gebruikt, en een volledig nieuwe, heeft ook Grasser-Lamborghini-coureur Mirko Bortolotti tot zijn beschikking, die met een achterstand van 0,371 seconden als negende eindigde. Ook Wiebelhaus, Engstler en Bastian Buus mogen zich verheugen op een vergelijkbare uitgangspositie.
Anders is de situatie bij Wittmann, Thiim, Feller en Vermeulen, die alle drie hun slicks al hebben gebruikt en daardoor in een ongunstige uitgangspositie verkeren, mocht het droog blijven. De race gaat zoals gewoonlijk om 13.30 uur van start.
