La Ford Mustang GT3 Evo démontre sa puissance en qualifications au Lausitzring : Arjun Maini décroche dimanche la première pole pour une Ford GT3, sept marques dans le top 8
Pour sa deuxième année avec la Ford Mustang, le constructeur américain peut se réjouir de sa première pole position GT3 en DTM : Arjun Maini offre à HRT et à Ford la meilleure place sur la grille de départ avec un temps de 1:19.750, après s’être déjà élancé depuis la deuxième place samedi. L’Indien a devancé de 0,128 seconde le pilote de la Ferrari Emil Frey, Matteo Cairoli, qui occupe la deuxième place (résultats des qualifications).
« Je ne saurais trop remercier l’équipe, vraiment », se réjouit Maini, qui a décroché la deuxième pole position de sa carrière en DTM après celle de Spielberg en 2024 – à l’époque encore au volant d’une HRT-Mercedes. « Quand on pense à notre situation de l’année dernière et aux progrès que nous avons réalisés : maintenant, de si bonnes qualifications d’affilée, de solides résultats en course, un rythme soutenu. »
Nicki Thiim, qui avait établi samedi un record des qualifications avec un temps de 1:19.463, se tient en troisième position. Mais dimanche, les temps étaient nettement plus lents, peut-être en raison de la pluie de la veille. Au volant de l’Aston Martin Comtoyou, Thiim a manqué la pole de 0,157 seconde. Le deuxième pilote HRT-Ford, le rookie Finn Wiebelhaus, s’élancera depuis la quatrième place, l’enquête menée à son encontre pour avoir bloqué Nicolas Baert n’ayant donné lieu à aucune sanction.
Après la modification du BoP : sept marques dans le top 8
La Ford comme l’Aston Martin ont été quelque peu freinées par la première modification du Balance of Performance (BoP) au Lausitzring, mais le résultat donne raison aux responsables du BoP, puisque sept constructeurs différents occupent les huit premières places sur la grille de départ.
La cinquième place revient au meilleur pilote de la nouvelle Lamborghini Temerario, Luca Engstler (+0,243) de l’écurie Abt, tandis que Thomas Preining, le meilleur pilote Porsche, se classe sixième. Le meilleur pilote de la marque à l’étoile était Maro Engel (+0,258), qui a placé sa Mercedes Winward en septième position, ce qui lui permettra de prendre le départ juste derrière son rival de toujours, Preining, après leur duel de samedi.
Le meilleur pilote BMW a été Marco Wittmann, qui a concédé 0,330 seconde au volant de la BMW Schubert. « Enfin de nouveau dans le top 10 au départ », se réjouit le pilote originaire de Franconie, qui occupe une belle quatrième place au classement général malgré des résultats très réguliers. Cette saison encore, les qualifications sont rarement le point fort de la BMW M4 GT3 Evo.
« Nous avons également apporté une petite modification au réglage, qui nous a fait gagner 1,5 dixième », « Mais je pense que c’est à peu près le maximum que nous pouvions obtenir aujourd’hui. Je suis donc satisfait de cette 8e place. Voyons maintenant si nous pouvons encore gagner quelques places en course. »
Le pilote Manthey-Porsche Ricardo Feller (+0,403) termine dixième, talonné de près par Kelvin van der Linde (+0,412) au volant de la BMW Schubert et Jules Gounon (+0,414) au volant de la Mercedes Winward. Le leader du DTM, Lucas Auer (+0,417), ne s’est pas non plus classé tout à fait dans le peloton de tête, terminant à la 13e place. Le vainqueur de samedi, Ben Dörr (+0,419), a décroché la 14e place sur la grille de départ.
L’équipe McLaren de Dörr ne figure pas dans le peloton de tête après sa victoire
Malgré une excellente performance samedi et un coup de chance lors de la phase de « Full Course Yellow », Dörr n’est pas surpris par ce résultat en qualifications : « Nous savions que la situation était un peu difficile pour nous ici, au Lausitzring. Le circuit ne nous convient pas tout à fait, comme on a pu le constater lors des qualifications. »
Cela s’explique par le fait que le circuit situé près de Klettwitz offre peu d’adhérence – et que la McLaren a du mal à faire monter les pneus en température. La chaleur – lors des qualifications, la température de l’air était déjà de 27 degrés et celle de l’asphalte de 30 degrés – n’est pas non plus un inconvénient à cet égard.
Son coéquipier Timo Glock a lui aussi connu un mauvais début de dimanche après les problèmes rencontrés lors des essais et une journée de samedi ratée, marquée par un abandon dû à un simple calage de la voiture : l’ancien pilote de Formule 1 a accusé un retard de 0,793 seconde et s’est ainsi classé 20e, soit l’avant-dernière place.
Ceux qui bénéficient d’un avantage en matière de pneus en course
Il fait toutefois partie des pilotes qui bénéficient d’un avantage en matière de pneus en course, avec deux arrêts au stand obligatoires, car son abandon samedi a permis à Glock d’économiser l’un de ses trois jeux de pneus attribués à chaque pilote pour les deux jours de course. De plus, il a pris le départ de la course de samedi avec des pneus pluie, ce qui lui permet de disposer d’un deuxième jeu de pneus neufs.
Mirko Bortolotti, pilote de la Lamborghini Grasser, qui a terminé neuvième avec un retard de 0,371 seconde, dispose également de deux jeux de pneus utilisés uniquement lors des qualifications, ainsi que d’un jeu entièrement neuf. Wiebelhaus, Engstler et Bastian Buus peuvent également se réjouir d’une situation de départ similaire.
La situation est différente pour Wittmann, Thiim, Feller et Vermeulen, qui ont déjà utilisé leurs trois pneus slicks et se retrouvent donc dans une position défavorable si le temps reste sec. La course débutera comme d’habitude à 13 h 30.
