Porsche domineert tijdens de laatste DTM-kwalificatie van het seizoen, maar voor titelfavoriet Preining verloopt het niet zoals gepland: Engel staat voor hem, mislukking voor Wittmann
Spanning ten top tijdens de laatste DTM-kwalificatie in Hockenheim – en opnieuw speelt het weer de hoofdrol: plotseling invallende regen gooit de strategieën van de teams overhoop. De pole wordt gepakt door een Porsche-coureur, maar niet door DTM-leider Thomas Preining: Porsche-rookie Bastian Buus uit Denemarken verzekert zich met een tijd van 1:36,923 van de beste startpositie (uitslag) voor Manthey-teamgenoot Ricardo Feller, die slechts zes duizendste tekort kwam.
“Eerlijk gezegd had ik dit ook niet verwacht”, zegt de jonge Porsche-coureur uit Denemarken verrast op ran.de na zijn eerste DTM-pole. “Het was een seizoen vol ups en downs – dat we nu eindelijk alles op een rijtje hebben gekregen en de auto voor de laatste kwalificatie optimaal hebben afgesteld, is fantastisch.”
De favoriete Porsche-coureur Preining eindigde met een achterstand van 0,306 seconden slechts op de zevende plaats, wat de titelstrijd spannend maakt. Op de derde plaats eindigde namelijk Winward-Mercedes-coureur Maro Engel, die in het kampioenschap één punt goedmaakt en nu 21 punten achterstand heeft. Hij kwam 0,128 seconden tekort voor de pole. Vierde werd Engels’ Winward-teamgenoot Jules Gounon (+0,139).
Maro Engel gelooft na startplaats drie in titelkans
“Goede kwalificatieronde, de auto was goed”, zegt Engel op ran.de, in principe tevreden met zijn kwalificatieresultaat. “Jammer dat het niet genoeg was voor de allereerste plaats of op zijn minst de tweede plaats. Maar ja, een goede, solide startpositie.”
De 41-jarige weet dat er nu een overwinning nodig is om rivaal Preining op de finishlijn nog de tweede titel te ontnemen. “We gaan er vol voor”, kondigt de AMG-coureur aan. “We geloven in onze kansen, proberen de race te winnen en dan zien we wel verder.”
Maar wat zegt aartsrivaal en titelfavoriet Preining over de zevende plaats? “Het had ook aanzienlijk slechter kunnen gaan”, zegt hij positief op ran.de. “We hadden een klein probleem tijdens de warm-up, waardoor de banden niet helemaal in het optimale bereik zaten, maar in principe hebben we met de zevende plaats toch een resultaat waarmee we kunnen werken.”
Bovendien vindt Preining dat hij “de minste druk heeft, dus in dat opzicht is alles goed”. Maar hij wil niet spreken van een gemakkelijke uitgangspositie: „Er is niets ontspannends aan de DTM, en je moet eerst maar eens de finish halen. Het wordt een zware middag, we moeten er foutloos doorheen komen, geen fouten maken.”
Op de derde startrij staan de twee teamgenoten van Emil Frey Ferrari, Matteo Cairoli (+0,154) en Thierry Vermeulen (+0,273), die zich ook nog vóór Preining wisten te plaatsen. Marco Mapelli start zondag vanaf de achtste positie, waarbij de Abt-Lamborghini-coureur na het ongeluk van teamgenoot Luca Engstler op zaterdag als eenling rijdt.
Marco Wittmann is „helemaal niet“ tevreden
Timo Glock (Dörr-McLaren) sluit zijn wisselvallige DTM-seizoen af met een negende startplaats (+0,327), gevolgd door teamgenoot Ben Dörr (+0,502) op de tiende plaats. Lucas Auer, de winnaar van zaterdag, kwam in zijn Landgraf-Mercedes met een achterstand van 0,646 seconden niet verder dan de twaalfde plaats.
Het ging echter nog slechter voor Preinings eerste uitdager in de titelstrijd: Marco Wittmann werd in zijn Schubert-BMW met een achterstand van 0,863 seconden slechts 16e en is begrijpelijkerwijs „helemaal niet“ tevreden. „We hadden geen schijn van kans”, zegt de nummer twee in het algemeen klassement. „Dat was gisteren tijdens de race eigenlijk al duidelijk geworden, dat we geen tempo hadden.”
De Frank, die in het kampioenschap 20 punten achter Preining staat, moet nu in de race, die pas om 16.30 uur van start gaat, op een wonder hopen om op de een of andere manier naar de kop te rijden en zijn kans op de titel te behouden. Op dit moment lijkt het er echter op dat Manthey-Porsche-coureur Thomas Preining zijn tweede titel zal behalen.
