Tottenham-speler Rodrigo Bentancur werd zaterdag tijdens de uitwedstrijd bij Manchester United twaalf minuten na zijn invalbeurt van het veld gestuurd vanwege een domme actie. Zijn trainer reageerde onverwacht.
Tottenham Hotspur heeft ook na zes speeldagen nog steeds geen overwinning behaald in het nieuwe Premier League-seizoen, maar zaterdag werd er voor een keer bij de tegenstander gefloten. Na de 1-1 bij Manchester United mochten de Spurs zich in ieder geval morele winnaars voelen – en dat had ook te maken met Rodrigo Bentancur.
De 29-jarige Uruguayaan had zijn team in de slotfase in moeilijkheden gebracht door zijn onbeheerstheid. Nadat hij binnen enkele seconden twee keer ruw te werk was gegaan, voordat hij de bal langs de zijlijn wegwerkte, duwde Luke Shaw hem op de grond. De Spurs-speler krabbelde meteen weer overeind, stond oog in oog met Shaw en maakte uiteindelijk een kopbeweging naar voren.
Er ontstond onmiddellijk een wilde opstoot, waarbij Shaw geel kreeg, maar Bentancur rood voor zijn kopstoot. Twaalf minuten na zijn invalbeurt en twaalf minuten voor het laatste fluitsignaal moest hij het veld alweer verlaten. Een slechte dienst bewezen? Een domme zet? Trainer Roberto de Zerbi koos na de wedstrijd heel andere woorden: „Ik heb hem gekust en bedankt.”
De reden: terwijl ManUnited, dat op dat moment met 1-0 voor stond, goede kansen om de wedstrijd te beslissen liet liggen, slaagden de Spurs in ondertal er na afloop van de reguliere speeltijd nog in om de verdiende 1-1 te scoren. „Dat was een fout van Rodrigo”, zei de Zerbi weliswaar, „maar daarna moest Tottenham reageren. Vanaf dat moment, met tien man, hebben we misschien met meer moed, met meer energie gespeeld. We hebben de wedstrijd een beetje veranderd. Lange tijd speelde Tottenham zonder dat vuur, zonder dat karakter.”
En zo voorspelde de Zerbi, los van de stand in de competitie, zoals gewoonlijk overmoedig „veel overwinningen en veel doelpunten“ in de komende weken – mits zijn ploeg deze passie behoudt. Bentancur kan die voorlopig alleen tijdens de training kwijt. Hij staat een schorsing te wachten.
