Nadat Angel di Maria en Lionel Messi zaterdagavond scoorden tegen Venezuela, legden beiden verklaringen af over hun pensioen bij de nationale ploeg.
Het is al sinds november duidelijk dat Argentinië op het WK in Qatar zal staan – maar vrijdagavond was er toch nog een voetbalfeest in Buenos Aires, in een 3-0 WK-kwalificatiezege op Venezuela. De twee aanvallers genoten duidelijk van de spectaculaire sfeer voor 54.000 toeschouwers in de Bombonera van de Boca Juniors, met doelpunten die de moeite waard waren van di Maria en Messi, en lieten na het laatste fluitsignaal doorschemeren dat het hun laatste internationale wedstrijd zou zijn voor hun thuispubliek.
“Ik heb altijd gedroomd over alles wat ik die prachtige nacht heb meegemaakt. Het was waarschijnlijk mijn laatste wedstrijd in Argentinië in dit shirt,” schreef di Maria een paar uur na het laatste fluitsignaal op Instagram. De 34-jarige zou in november en december nog meespelen op het WK in Qatar, maar daarna is het gedaan met hem in het nationale tricot.
Messi, recordinternational en -scorer (160 optredens, 81 goals), zinspeelde ook op pensionering na het WK 2022. “Na het WK zal ik over veel dingen nadenken, of het goed of slecht gaat. Maar na de wereldbeker zullen er zeker wat dingen veranderen.” Messi’s clubcontract bij PSG loopt zes maanden na het WK af. Hij liet niet doorschemeren of, waar of hoe lang hij daarna nog zou willen spelen.
Na het winnen van de Copa America: Laatste kans op de Wereldbeker titel
Dus zijn vijfde wereldbeker zou ook het laatste grote internationale podium kunnen zijn voor de zevenvoudige Ballon d’Or winnaar. In de zomer van 2021 wonnen di Maria en Messi samen de Copa America. De twee misten nipt het WK in 2014 toen ze in de finale verloren van Duitsland – “La Pulga” was er in 2006 en 2010 ook al niet in geslaagd om tegen Duitsland te winnen.
