Ben Shelton staat voor het eerst in de finale van een Grand Slam-toernooi – in een emotioneel moment draagt hij de overwinning op aan zijn oma.
Ben Shelton is de uitdager van Alexander Zverev in de finale van de US Open. De Amerikaan versloeg in de halve finale zijn landgenoot Frances Tiafoe met 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 en staat voor het eerst in de finale van een Grand Slam-toernooi.
De als achtste geplaatste linkshandige Shelton, die in de kwartfinale de na een blessure teruggekeerde titelverdediger Carlos Alcaraz uitschakelde, kan de eerste Amerikaan sinds Andy Roddick in 2003 worden die een Grand Slam-titel in het enkelspel wint.
US Open: Shelton emotioneel na het bereiken van de finale
„Dit is heel emotioneel”, zei Shelton na de wedstrijd. „Mijn vader en mijn moeder hebben veel opgeofferd zodat ik hier vandaag kan staan. Mijn vader heeft begin dit jaar zijn moeder verloren, en zij is de reden waarom hij überhaupt kon tennissen. Zonder haar zou Ben Shelton hier vandaag niet staan. Daarom draag ik deze overwinning aan haar op. En zondag heb ik jullie nodig om me energie te geven.”
Shelton heeft echter een rampzalige balans tegen de als eerste geplaatste Zverev: de 23-jarige verloor alle vijf de onderlinge duels en wist slechts één set van de Hamburgse speler af te snoepen. In de finale op zondag (20.00 uur MEET) kan Shelton echter rekenen op de steun van bijna 24.000 tennisfans in het Arthur Ashe Stadium, de grootste tennisarena ter wereld. „Ik ga alles geven. Ik ga op de baan alles geven wat ik in me heb“, beloofde hij.
Ook tegen Tiafoe bewees Shelton zijn uitstekende vorm, die zich al had afgetekend bij zijn Masters-overwinning in Montréal begin augustus. Op de wereldranglijst maakt Shelton in ieder geval een grote sprong van plaats negen naar vier; zo hoog stond hij nog nooit genoteerd.
