Formule 1-nieuwkomer Cadillac valt momenteel vooral op door defecten: in Hongarije waren de ophanging en de remmen niet opgewassen tegen de belasting
48 ronden voor Sergio Perez, 13 ronden voor Valtteri Bottas: dat is de ontnuchterende balans van Formule 1-nieuwkomer Cadillac tijdens de Grand Prix van Hongarije 2026 op de Hungaroring. Beide coureurs moesten de race voortijdig staken vanwege defecten – alweer. De reeks pechgevallen bij Cadillac is dus vlak voor de zomerstop nog eens verergerd.
Voor Perez is de situatie inmiddels „meer dan zorgwekkend”, zoals hij zondagavond verklaarde: „We zijn weliswaar een nieuw team, en dan reken je tot op zekere hoogte op dergelijke problemen. Toch is het natuurlijk frustrerend dat het inmiddels zo vaak is gebeurd.”
Wat in zijn geval concreet tot de uitval heeft geleid, weet hij nog niet. “De ophanging ging in bocht 5 gewoon kapot”, zei Perez.
Dat uitte zich als volgt: zijn linker voorwiel begon plotseling te “fladderen”, waardoor Perez de lijn niet meer kon vasthouden en van de baan raakte. Hij wist zijn Cadillac MAC-26 weliswaar via de uitloopzone terug op de baan te brengen en vervolgens naar de pitstraat te rijden, maar verder rijden was met die schade ondenkbaar.
Dat baart ook Perez’ teamgenoot Bottas zorgen. Hij zei: „Het is al de tweede keer dat onze tweede auto uitvalt vanwege schade aan de ophanging. Het is dus volkomen duidelijk op welk gebied we moeten werken en welke problemen we moeten oplossen, zodat we eindelijk races kunnen uitrijden.”
Cadillacs nieuwe remschacht kan defect niet voorkomen
Bottas zelf was al vroeg tot stilstand gebracht door een rembrand. Tot aan zijn uitval moest hij zowel brandstof besparen als de remmen ontzien – „dus eerder van het gas afgaan en de auto laten uitrollen”, legde Bottas uit. Het hielp niets: „Tussendoor dachten we weliswaar dat we de situatie weer onder controle hadden, maar plotseling stond vrijwel alles in brand.”
En dat terwijl Cadillac juist maatregelen had genomen om precies dat te voorkomen: een nieuwe remschacht moest de voorremmen beter ventileren dan voorheen. „Maar blijkbaar hebben we nog meer luchttoevoer nodig. Dat is in Hongarije gebleken”, zei Bottas.
Hij toont zich echter begripvol gezien de temperaturen rond de 30 graden Celsius: „De omstandigheden waren extreem – met een buitengewoon veeleisend circuit en een zeer hoge belasting. De remmen worden daar simpelweg te heet. Op een gegeven moment begint alles van binnen te branden, en dat vernietigt dan vrijwel het hele systeem.“
Wat Sergio Perez nu van Cadillac verwacht
Bottas had daarom geen andere keuze dan de auto langs de kant van het circuit te parkeren, zodat baancommissarissen met brandblussers konden helpen. “Ik had toen helemaal geen remkracht meer”, zei Bottas. “Ik vermoed dat de remleidingen in brand stonden. Daarom moest ik de auto tegen de muur rijden om hem tot stilstand te brengen.”
Van zijn Cadillac-team verwacht Perez nu daarentegen dat er volop wordt ingezet op het onderzoek naar de oorzaak: „Ik ben er zeker van dat we de zomerstop zullen gebruiken om al deze zwakke plekken weg te werken en ons op alle gebieden en afdelingen te verbeteren. Dat zal bepalend zijn voor hoe goed we ons in de tweede helft van het seizoen verder zullen ontwikkelen.”
Op dit moment is Cadillac het enige Formule 1-team dat nog geen WK-punten heeft behaald. Na de uitgebreide technische update van Aston Martin geldt het Amerikaanse team inmiddels bovendien als hekkensluiter: tijdens de kwalificatie in Hongarije bedroeg de achterstand van Cadillac op de snelste tijd 2,6 seconden.
