Ces jours-ci, Mark Webber n’est presque plus visible en public en tant que manager aux côtés d’Oscar Piastri, pour David Coulthard, c’est une évolution logique.
Dans le podcast Up to Speed, David Coulthard a qualifié de « développement naturel » le retrait public de Mark Webber en tant que manager d’Oscar Piastri.
Après de nombreuses années passées aux côtés de Piastri, l’ancien pilote Red Bull n’est pas visible cette année dans l’entourage du pilote McLaren lors des week-ends de Grand Prix. Il faut dire que malgré cette décision, Webber reste le manager de celui qui a terminé troisième au championnat du monde des pilotes en 2025.
« Eh bien, je ne suis pas une mouche du coche, mais j’ai l’impression que Mark et sa femme Ann ont tout donné non seulement pour qu’Oscar rejoigne la Formule 1, mais aussi pour qu’il ne rejoigne pas Alpine en Formule 1, où il aurait soi-disant dû courir », a déclaré Coulthard.
L’affaire entre Alpine, McLaren, Piastri et Webber avait fait les gros titres pendant la pause estivale 2022. Après tout, il avait été supposé à un moment donné que Piastri prendrait le départ pour l’écurie rose et bleue d’Enstone, et non pour l’équipe Papaya de Woking.
Cette décision a été à l’origine de la future bataille pour le championnat du monde 2025, au cours de laquelle Piastri a manqué le titre de peu.
Coulthard poursuit : « Ils l’ont donc fait venir chez McLaren, l’ont aidé au début de son parcours de pilote de Grand Prix et se sont battus publiquement avec lui pour savoir si l’approche de McLaren, décidée par le CEO, le conseil d’administration, le chef d’équipe, était la bonne approche pour nous présenter le Racing ».
Coulthard fait ici allusion à ce que l’on appelle les règles de la papaye. En souhaitant traiter les deux pilotes sur un pied d’égalité pendant toute la saison, McLaren a fait parler d’elle auprès des fans et de la presse spécialisée. Finalement, loin des critiques et de la malveillance, les deux titres de champion du monde ont pu être assurés.
Si Coulthard ne critique pas la décision de l’écurie, l’Écossais souligne que le retrait de Webber après une telle dispute est tout sauf surprenant :
« Je pense que si vous avez lutté de cette manière, ou, pour utiliser la formule de Mark Webber, si vous vous êtes jeté dans la mêlée avec Oscar lors de sa première chance de remporter le titre, je pense que le désir de se retirer et de le laisser faire son truc est inévitable. Personne ne peut s’asseoir dans la voiture avec le pilote » .
Ironiquement, Coulthard cite son ancien coéquipier Mika Häkkinen et son manager Keke Rosberg. Là encore, Rosberg avait décidé de laisser Häkkinen suivre sa propre voie, avec un succès total.
« Je ne pense pas que Mark se soit retiré du sport automobile pour être soudainement présent sur 24 courses de Grand Prix – pas pour tenir la main d’Oscar, mais pour le guider dans les bons et les mauvais moments. Donc, je pense que c’est simplement une évolution naturelle vers cette nouvelle configuration dans laquelle Mark et Ann continuent à être impliqués »
Coulthard devrait très bien connaître l’Australien. En 2007 et 2008, tous deux ont pris le départ en Formule 1 pour Red Bull.
Au classement actuel, Piastri n’est que sixième après trois courses, 51 points derrière le leader du championnat du monde Kimi Antonelli.
